350 SYSTÈME DE SATURNE. I 659- 



laire convexe , tel que fi Ton place en cet endroit à l'intérieur du tube un objet 

 auffi fin et aufii petit qu'on veut, celui-ci efi: vu difiiinélement et avec un contour 

 extrêmement net, de fone qu'ilfiDuft:raitàla vue, proportionnellement à Tes dimen- 

 fions latérales, une partie d'un objet lumineux, comme par exemple de la Lune, 

 regardé avec le télefcope. Déterminé exaétement , pour ceux dont les yeux n'ont 

 aucun défaut, cet endroit tombe au foyer de l'oculaire convexe; pour un myope le 

 point doit être pris un peu plus près; un peu plus loin au contraire pour ceux qui 

 ne voient difl;in(5tement qu'à grande difl:ance; ce que l'expérience peut montrer 

 immédiatement. Si donc l'on place ici pour commencer un anneau ^} avec une 

 ouverture un peu plus petite que la lentille près de l'œil, l'ouverture entière du 

 télefcope, c'efl:-à-dire l'efpace circulaire qu'on embrafl^e au ciel d'un feul regard, 

 efi: limité par un contour net. Il faut examiner d'une façon ou d'uneautre combien 

 de minutes le diamètre de cet efpace comprend; cela fe fait le mieux en obfervant 

 le paflfage d'une étoile ; on compte le temps de pafiage par le nombre des ofcil- 

 lations du fil à plomb ou bien au moyen de notre Horloge à pendule récemment 

 inventé ^') , le télefcope refl:ant durant ce temps immobile. En effet, nous favons 

 qu'en 4 minutes horaires un degré du ciel, et une petite quantité de plus, paf- 

 fent 3) ; par conféquent, fi par exemple on a compté 6ç fécondes pendant qu'une 

 étoile fixe parcourt tout le champ du télefcope, il en réfulteraque cette ouverture 

 du télefcope comprend ip'i minutes, comme c'était le cas pour le nôtre '*). Ceci 

 étant trouvé, il faut préparer quelques baguettes de cuivre ou d'une autre fub- 

 fl:ance, de largeur graduellement diminuante, et perforer le tube des deux 

 côtés aux environs du point nommé un peu plus haut, afin qu'en ce point même 

 des baguettes tranfverfales puiflient être placées devant l'œil de l'obfervateur. 

 Lorfque nous voulons mefurer le diamètre d'une Planète, nous introduifons 

 donc une baguette à l'endroit nommé ; et il s'agit d'obferver quelle largeur de 

 baguette fufîit pour cacher toute la Planète 5). Car fi l'on prend enfuite cette 

 largeur entre les pointes bien fines d'un compas et qu'on la compare avec la 

 largeur de l'ouverture toute entière, le diamètre apparent de la Planète fera 

 Obfervation ^« counu par uu calcul facile. Ainfi nous avons trouvé le 29 décembre 1658 qu'au 

 lam re e nus. ^jj^^^^j-j-g ^g Véuus corrcfpoudait uuc baguette dont la largeur était ~ de 

 celle de toute l'ouverture'^); or, celle-ci, comme nous l'avons dit, était de 17' 15". 

 Le diamètre de Vénus était donc de 5i''45"'. Quant à fa difliance, elleétait à fa 

 plus petite difl:ance de la Terre environ comme 27 à 16, fon diamètre lorfqu'elle 

 efi: en fon périgée efi: donc de %fid". Nous avons dé nouveau obfervé le dia- 

 mètre de Vénus le 8 mars 1656, à 6 heures du matin 7): elle était égale à ^7 de 

 l'ouverture du télefcope. Elle était donc de 6 r3o"'. Or, fa difiiance en ce temps 



') Huygens a toujours attaché beaucoup d'importance à son invention d'un tel diaphragme; 

 consultez les pp. 259 (note 2), 264 (note 2), 473, 774 et 826 du T. XIII. 



