45^ CHRIST. HUYGENS. CONFIRMATION DE SON SYSTÈME DE SATURNE. 1660. 



d'appendices oblongs attachés au difque de Saturne, je fuis trompé par une faufle 

 image, et que la faute en eft au télefcope. En d'autres termes , il^veut me faire 

 croire que ces petits télefcopes doivent être préférés aux plus grands de tous; 

 penfe-t-il donc que je ne fuis pas même parvenu à juger leur valeur relative? 

 Mais j'eftime avoir maintenant fuffifamment (et plus que fuffifamment) fait com- 

 prendre ce qu'il faut penfer de mes lunettes et de mes obfervations, et aufîi de 

 celles d'Euftachio. Je ne voudrais pas cependant que mes difcours lui falTent 

 du tort; mais j'efpère plutôt qu'ils le Simuleront à s'appliquer toujours davan- 

 tage jufqu'à ce qu'il parvienne à furpafTer d'abord fes propres télefcopes et 

 enfuite les nôtres aulîi. En effet, je fuis fi éloigné de d'être envieux des efforts de 

 ceux qui tâchent de perfeélionner un art fi excellent que j'ai même réfolu de 

 publier dans peu de temps tout ce que j'ai trouvé à ce fujet ') et furtout ce qui fe 

 rapporte à la théorie de la Dioptrique ^) ; ce que je comprends devoir faire 

 auffi afin que l'on puifTe examiner la vérité de mes obfervations fur le fyllème de 

 Saturne, l'art de fabriquer des lunettes équivalentes aux nôtres ayant été de 

 forte rendu public. 



Toutefois il relie encore à difcuter un feul phénomène d'Euftachio qui eft cenfé 

 fuffire feul à faire crouler tout mon Syftème 3). Ce phénomène eft de nouveau du 

 genre de ceux qui non feulement n'exiftent pas, mais encore ne peuvent, de par 

 la nature des chofes, fe réalifer de quelque façon que ce foit; ce que, fi non le fabri- 

 cateur de lunettes, du moins le P. Fabri eût du remarquer. Ils difent que ces 

 deux efpaces dans le creux des anfes font trouvés plus obfcurs que le refte du 

 ciel; tandis que d'après mon hypothèfe c'ert au contraire le ciel lui-même qui eft 

 aperçu à travers ces ouvertures. Mais je viens demander à Fabri comment il fe 

 fait que le ciel entier, vu de jour ou de nuit, ne paraît pas tout à fait ténébreux 

 et noir. Il fera obligé d'avouer que cela provient des vapeurs (nommées aufll 

 atmofphère) entourant la Terre, qui font éclairées le jour par le Soleil, la nuit par 

 la Lune ou les étoiles; de forte que fi ces vapeurs étaient ôtées le ciel apparaî- 

 trait abfolument noir, aufll bien que ces efpaces cernés par les anfes de Saturne. 

 Mais toute l'épaifl^eur de l'atmofphère illuminée eft interpofée tant entre nous et 

 Saturne qu'entre nous et la voûte noire du ciel; il faut donc que par l'inter- 

 pofition de l'atmofphère la noirceur des taches de Saturne diminue autant que 

 celle du ciel; ces taches ne peuvent donc aucunement apparaître plus obfcures 

 que l'éther en général. S'ils perfiftent néanmoins à dire que cela leur paraît ainfi , 

 il faut qu'ils avouent que cela eft dû à une certaine fallace de la vue : peut-être la 

 fplendeur voifine de Saturne et de fes anfes rend-elle ces efpaces un peu plus 

 obfcurs qu'ils n'apparaîtraient fans elle. Toutefois, cela ne m'eft jamais arrivé à 

 moi: au contraire, j'ai remarqué en un certain fens le phénomène inverfe. En 

 eff'et, lorfque les anfes n'étaient encore qu'entre-ouvertes, comme cela eut 

 lieu fans aucun doute vers le 26 nov. 1656*), les intervalles noirs ne pou- 

 vaient encore être clairement aperçus et la partie des bras fituée du côté du 



