460 CHRIST. HUYGENS. CONFIRMATION DE SON SYSTÈME DE SATURNE. 1660. 



effet toutes les fois que j'en parle avec des Catholiques (c'ell-à-diredes Catholiques 

 Romains')), ceux-ci affirment qu'ils ne font nullement tenus de fe conformer 

 aux décrets qui s'oppofent à cette théorie, foit qu'ils émanent de Cardinaux ou 

 qu'ils proviennent du fouverain Pontife lui-même. Il efl: clair qu'ils n'attribuent 

 pas à ces décrets une fi grande autorité dans l'explication de l'écriture fainte qu'il 

 faille néceflTairement s'y tenir même dans ce qu'ils appellent des controverfes de 

 fait; ils font convaincus que le repos de la Terre doit plutôt être défendu par des 

 raifons que confacré par des documents officiels. Même il eil certain qu'en 

 France le Syftème de Copernic eft: défendu parfois non pas comme une hypothèfe 

 mais comme une vérité acquife , et cela même par des eccléfialliques et des prêtres 

 qui en feignent ouvertement cette doftrine dans des volumes entiers, fans aucune 

 contradiélion que je fâche de la part de Rome. Songeant à tout cela , je fuis con- 

 vaincu depuis longtemps qu'outre ceux qui ne connaifTent pas l'Aftronomie et le 

 public ignorant, quelques Cléanthes *) feuls (parmi lefqucls Fabri) s'attachent 

 encore à l'erreur antique et s'oppofent avec un vain effort au mouvement de 

 la Terre. 



D'ailleurs comme , à ce qu'il dit ') , il ell; obftinément attaché à cette conception, 

 et quepar conféquent il confidère les autres planètes comme ne pouvant en aucune 

 façon être affimilées à la Terre, il n'y a point lieu de s'étonner qu'il n'ait pu 

 fouifrir qu'il fût fait aucune mention d'habitants de Saturne ^). En quoi cepen- 

 dant il m'accufe à tort. Car je n'ai pas differté 5) fur eux de telle manière que 

 j'affirmais leur exiftence ou que je concluais, après avoir donné mes raifons, à la 

 vraifemblance de cette exiftence. Au contraire j'ai dit que je m'abftiendrais 

 d'écrire davantage fur l'Aftronomie telle qu'elle ferait pour les habitants de 

 Saturne, parce que la plupart des gens confidèrent comme trop abfurde l'idée 

 que des hommes habitent les planètes et qu'ils diraient donc que j'examine en vain 

 ce que ces êtres inexiftants pourraient bien obferver. Mais en parlant , dans le 



') Savoir: les Catholiques orthodoxes de l'Église de Rome; probablement pour les distinguer 

 des adhérents au mouvement janséniste de ces temps. 



*) Cléanthe, né à Assos en Troade, était un philosophe stoïcien du troisième siècle av. J. C, 

 disciple de Zenon. Huygens le considère évidemment comme adversaire du Système hélio- 

 centrique proposé par Aristarque. Or, dans l'édition gréco-latine de Xylandre des œuvres 

 de Plutarque (Plutarchi Cha'ronensis omnium quœextant operum tomussccundus, conti- 

 nens moralia. Gulielmo Xylandro interprète. Lutetiïe Parisiorum , Typis regiis, apud Socie- 

 tatem Grœcarum Editionuni, 1624) on trouve aux p. 922 — 923 le passage suivant: „Tum 

 Lucius ridens duntaxat: Heus tu, inquit, noli nos impietatis reos facere eo pacte quo 

 Aristarchus putavit Cleantem Samium violata; religionis à Grœcis debuisse postulari, tan- 

 quam si Universi lares Vestàmque loco mouisset: quèd is homo conatus ea qu« in cœlo 



