462 CHRIST. HUYGENS. CONFIRMATION DE SON SYSTÈME DE SATURNE. I 660. 



calcul de la période de la Lune de Saturne , des mois des Saturniens *) , je n'ai 

 rien fait d'inouï ou d'infolite aux yeux des Aftronomes qui imaginent fi fou vent 

 l'exiftence d'un obfervateur fiélif placé fur le Soleil ou la Lune et contem- 

 plant de là les mouvements des artres. Il n'y avait donc aucune raifon pour 

 Fabri de me reprocher d'avoir fait ufage en cet endroit de la fiétion des Satur- 

 niens. Et même s'il en était autrement, je n'aurais pas été le premier à pro- 

 mulguer cette idée et elle ne ferait pas aufli ridicule, aux yeux des phi lofophes 

 bien entendu, qu'il le penfe. Mais je ne veux pas m'écarter de mon fujet pour 

 parler plus longuement de cette queilion. Il eft temps de confidérer le Syftème 

 de Fabri, favoir celui par lequel il eftime qu'après la deftruétion du mien les 

 phénomènes autour de Saturne peuvent aifément être expliqués -).- Car celui 

 qu'il développe auparavant 3) pour régler le mouvement de Saturne lui-même 

 d'après des lois nouvelles n'a rien à voir ici, et il ne vaudrait pas la peine de l'exa- 

 miner. Je me demande cependant ce qui a pu tant lui déplaire dans l'hypothèfe 

 de Tycho qu'il a conçu l'idée d'en conftruire une nouvelle fur un fondement 

 différent; et je crains que les Aftronomes ne puifTent guère la comprendre et 

 encore moins l'approuver. 



Mais la théorie qui fe rapporte aux phafes de Saturne n'eil en aucune façon plus 

 claire, et elle eft de plus fi éloignée de toute raifon et de toute vraifemblance que 

 je ne fais pas s'il efl: nécefTaire que je la réfute. Car qui ajoutera foi, je le demande, 

 à cette jolie fiétion de quatre globules fort proches de Saturne dont deux refplen- 

 difîent dans la lumière du foleil tandis que les deux autres ne réfléchifient pas 

 du tout fes rayons et font par leur nature extrêmement obfcurs ? Il me femble 

 voir quelque truc de preftidigitateur avec des billes blanches et noires, dont 

 tour à tour les unes et les autres font montrées ou cachées; c'ell là l'image 

 que cette merveilleufe hypothèfe évoque. Pourquoi n'a-t-il pas au moins tracé 

 dans fa figure *) les orbites parcourues par cette nouvelle engeance plané- 

 taire? Nous y verrions que ces circonférences n'ont pas Saturne pour centre, 

 que la plus petite n'eft pas comprife dans la plus grande mais que l'une et 

 l'autre font placées à des dirtances différentes derrière la Planète et que deux de 

 ces fatellites fe meuvent dans chaque circonférence de telle manière que jamais 

 l'un d'eux ne rattrape l'autre mais qu'ils fe trouvent toujours aux deux extrémités 

 d'un même diamètre. J'ai compris correftement, fi je ne me trompe, la penfée de 

 Fabri s) ; dans le cas contraire j'efpèrc qu'on me le fera favoir, car il a fallu plus 

 ou moins la deviner. Or comme il dit ^) que dans cette hypothèfe les phafes i, 

 4, 8 et 9 de fon tableau '^) s'expliquent aifément, je voudrais favoir de quelle 



') Voir la p. 261, 



