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520 AVERTISSEMENT. 



nieiife mais qui fait voir comment , en 1658 , Huygens fe trompa fur la portée du 

 phénomène. 



Ce n'eft qu'en 1662 que J. D. Caffini conilruifît une table détaillée de la réfrac- 

 tion *), bafée fur la loi des finus; mais Tircertitude fur les meilleures valeurs 

 à prendre demeurait très grave. Pour une dirtance zénithale de 45° on trouve les 

 valeurs 47' (Kepler) , 59' (Caffini) , 71" (La Hire) , etc. , tandis que la plupart 

 des aftronomes (van Lansbergen, GaflTendi, Riccioli, Hevelius, van Nierop) 

 admettent, comme Tycho Brahé, que la réfraélion ne commence à devenir 

 fenfible qu'au-deiïbus de 45°. 



Il femble que môme après l'application de la lunette aux inilruments allrono- 

 miques l'incertitude de la réfraélion ait encore retardé le développement de l'art 

 de mefurer les hauteurs. On avait, il eft vrai, pour déterminer l'heure une 

 méthode à peu près indépendante de la réfraélion. C'était laméthode des hauteurs 

 correfpondantes, appliquée dès l'antiquité, mais il fallait qu'il y eût un afTez long 

 laps de temps entre les deux obfervations, celle de l'Eft et celle de l'Oueft, 

 et on n'était fur ni de la confiance de l'inftrument et de fa pofition , ni , ce qui 

 comptait davantage, de l'état de l'atmofphère. 



Le palfage d'une étoile par un plan vertical efl: abfolument indépendant de 

 la réfraélion, et c'efl: bien un des plus grands avantages de cette méthode , qui du 

 refte efl: fimple et, depuis que Ton difpofe des horloges à pendule , très exaéte. 

 Dans le cas où le plan vertical ell celui du méridien , l'obfervation des paffages 

 d'une étoile brillante et du Soleil fournit l'afcenfion droite de cette étoile (celle 

 du Soleil étant calculée à l'aide de la déclinaifon fuppofée connue), d'où 

 l'afcenfion droite de toute autre étoile peut être déduite en obfervant la différence 

 des temps de pafTage k l'aide d'une horloge réglée fur le temps fidéral '). 



On fait que la méthode d'établir des infl:ruments fixes notamment dans le 

 méridien était déjà pratiquée par les aftronomes arabes au moyen âge, et 



*) Dans l'ouvrage: „Ephemerides novissîmîe motunm cœlestium marchionis Cornelii Malvasiœ, 

 senatoris Bononiensis, marchionis Bismantua;, serenissinii Mntinîe ducis Status consiliarii et 

 generalis armorum prefecti, ad longitudinem urbis Mutina? gr. 34°5': ex Philippi Lansbergii 

 hypothesibus exactissimè suppiitatse, et ad cœlestes observationes nnper habitas expensîe, ab 

 anno 1661 ad ann. 1666; cum observationibus ipsis intérim ab authorehabitis,etadcalciilum 

 revocatis. Additis Ephemeridibus solis et Tabulis refractionum ex novissimis hypothesibus 

 doctoris Joannis Dominici Cassini, in archigymnasio Bononiensi astronomiîe professoris 

 praestantissimi. Mutinœ, 1662 , in-folio." 



