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qu'elle fut perfeélionnée par Tycho Brahc, dont le coloffal quadrant nuirai four- 

 nilTait des obfervations d'une précifion inconnue auparavant. 



Huygens reprend l'idée, mais il lui donne une extenfion importante et remar- 

 quable 3). Deux perpendiculaires A et B devaient fournir le plan du méridien *♦); 

 il en ajoute une troilième C, fitiice dans un azimut de 60° par rapport à A, et il 

 démontre que l'oblervation du pafTage d'un allre par les deux plans AB et AC ne 

 donne pas feulement l'afcenfion droite mais encore la déclinaifon de l'allre. 



L'idée de Huygens ne s'ell pas réalifée tout de fuite , que nous fâchions s) , et 

 ce n'eft que vers 1689 , trente ans plus tard, que Rômer conftruilit fon inrtrumcnt 

 de pafTage qui pouvait être orienté, foit dans le méridien , foit dans le plan du 

 premier vertical. Il ell vrai que Romer ne femble avoir deftinc le fécond inllru- 

 ment '^) (celui qui fe mouvait dans le premier vertical) qu'à la détermination de 

 la déclinaifon du Soleil 7) , notamment lors de fon pafTage par les équinoxes (ce 

 qui explique la dénomination „Inftrumentum sequinoéliorum") , mais il n'en efl 

 pas moins vrai que dès ce temps TAflronomie pofTcde un inilrument et une 

 méthode permettant de déterminer d'une manière générale les déclinaifons par 

 pafTages au lieu de hauteurs. D'ailleurs la méthode n'a guère été employée et 

 tomba bientôt dans l'oubli , jufqu'à ce que BefTel la fit revivre en 1 824 ^). 



Or, Huygens a aufli contribué au perfedionnement, tant théorique que pratique , 



^) Cette méthode classique, de valeur fondamentale pour TAstronomie, fut employée dans la 

 seconde moitié du seizième siècle par Wilhelm IV, Landgrave de Hessen, avec les meilleures 

 horloges qu'on savait construire dans ce temps-là. Voir la note i delà p. 32 du T. IX et la 

 note 3 de la p. 529 qui suit. 



3) Voir la Pièce I au § 5 (p. 529 — 532). 



*) Voir la Fig. 3 de la p. 530. 



5) Toutefois Huygens n'a pas manqué de communiquer, en 1667, sa méthode à l'Académie des 

 Sciences de Paris ; voir le premier alinéa de la note 7 de la p. 519. 



<5) L'instrument fut établi en 1704 a Pilenborg, plus tard sur la Tour Ronde de Copenhague où 

 il fut détruit par le feu. On en trouve une représentation dans la „Basis astrononiia;" de 

 Horrebow, ouvrage mentionné dans la note 4 de la p. 532, représentation qui fut repro- 

 duite dans la planche VIII du T. III des „Opera mathematico-physica Pétri Horrebowii, 

 Ilavnia;, 1741." 



7) Savoir en observant les deux passages (à l'est et à l'ouest) de cet astre par le premier vertical. 



^) Consultez l'article de Bessel: „Ueber die Bestimmungder Polhôhenunterschiede durch das 

 Passageninstrument", Astronomische Nachrichten, Bd. 3, 1825, col. 9 — 14, où l'on lit 

 (col. 14) „Horrebow . . . giebt die unvoUkommene Ausfùbrung des Instruments als den 

 Grund an , weshalb es nicht wirklich zur Beobachtung der Declinationen , wozu es bcstimmt 

 war, angewandt vvurde." Comparez les p. 229 — 230 du T. III des „Opera mathematico- 

 -physica" , mentionnés dans la note 6. 



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