522 



AVERTISSEMENT. 



de la melure des hauteurs. À notre connaifTance il fut le premier à remarquer 

 que pour la détermination de l'heure, la plus grande précifion eft atteinte dans le 

 premier vertical ') , où, comme il le démontre, la diftance zénithale d'une étoile 

 varie le plus rapidement poffible par rapport au temps, et cela indépendamment 

 delà déclinaifon. 



En outre, le problème, très difcuté à cette époque, de la détermination de la 

 longitude fur haute mer éveille fon intérêt pour l'arbalète, inftrument portatif de 

 vieille date, fervantàmefurer la hauteur du Soleil. Huygens fe rend compte^) des 

 défavantages férieux de cet inrtrument grolTier , foit fous la forme d'une fimple croix 

 à bras mobile, foit transformé de manière à permettre à l'obfervateur de tourner 

 le dos au Soleil en mefurant fa hauteur 3). D'une manière ingénieufe Huygens 

 réuffit à ébaucher un inftrument portatif qui femble exempt des principaux défauts 

 des arbalètes ordinaires; dans le Manufcrit B cet inftrument eft repréienté fans 

 defcription ^). Nous reproduifons ici cette figure en y ajoutant, pour faciliter 

 l'explication, quelques lettres, quelques lignes interrompues et l'indication 50*. 



N T 



\ 



H 



La pièce coudée Q peut être fixée , au moyen de deux vis ao-th ^ perpendicu- 

 lairement fur le bras P, dans trois pofitions. A, B, C. La pièce R gliffe fur Q; 

 on y voit une fente c couverte à moitié par le verre noir d. L'œil de l'obfervateur, 

 placé en O , regarde l'horizon de la mer à travers la fente (direélion OH} et 



