12 PROTOZOARIOS 



Espiroquetas.— Estos flagelados se distinguen de los tri- 

 panosomas por su cuerpo filiforme y en espiral, desprovisto 



de flagelos, pero que presentan 

 una membrana ondulante (fig. 5). 

 Ciertos espiroquetas son pa- 

 rásitos temibles para el hombre, 



F,g. 5.-Esp¡roqiu«ta. ^^^^^^ ^^^.^g. ^j Spil'Och(Pfa Ohcv- 



meieri, que causa la fiebre re- 

 currente y el Trepoiiema pallidiwu agente de la sífilis. 



Algunos flagelados son parásitos externos, particular- 

 mente el Costia necafri.x, que vive debajo de la piel de los 

 pescados (alevinos de trucha). 



IV.— INFUSORIOS 



Estos protozoarios se distinguen claramente por su cuerpo 

 completamente cubierto de pestañas vibrátiles, que les sir- 

 ven para moverse. Existen en grandes cantidades en todas 

 las aguas dulces o saladas que contienen substancias orgáni- 

 cas en descomposición; abundan en las infusiones de substan- 

 cias vegetales o animales, a expensas de las cuales se nutren, 

 lo cual les ha dado su nombre. 



Un infusorio, Balantidium coli, se encuentra en el intes- 

 tino del hombre, en quien determina una disentería muy aná- 

 loga a la disentería debida a las amibas.— Muy frecuente- 

 mente se encuentran infusorios en número considerable en el 

 estómago de los animales domésticos; en los rumiantes siem- 

 pre están situados en dos de las cuatro grandes cavidades 

 del estómago, la panza y el bonete (2.'^' saco); aparecen desde 

 que los animales, ya medio criados, empiezan a alimentarse 

 de hierbas y vegetales; a veces son tan abundantes, que 

 constituyen una masa de 500 gramos de peso. Se ha creído 

 que contribuyen a la digestión de los alimentos, pero este 

 papel no está demostrado en ningún modo. Estos animálculos, 

 por otra parte, no causan ningún perjuicio a las reses; muy 

 probablemente no son más que comensales. 



