PRÓLOGO 



Los destrozos de los animales nocivos parece que actual- 

 mente han adquirido mayor importancia que antes. A pesar 

 de los notables progresos que la agricultura ha realizado 

 desde hace un siglo, y que permite librar en gran modo las 

 cosechas de las influencias cósmicas, el rendimiento de la 

 tierra no es todavía el que debia ser. Las enfermedades de 

 naturaleza parasitaria que sufren las plantas son la causa 

 esencial del déficit. Después de satisfacer las necesidades 

 nutritivas de las plantas, conviene protegerlas contra los 

 innumerables enemigos a cuya merced se encuentran. El 

 daño resulta más grave que nunca, puesto que la fertilidad 

 de los intercambios comerciales para la extensión de los 

 transportes a gran distancia han acrecentado los riesgos de 

 contagio; la especialización e intensificación de los cultivos 

 modernos han favorecido la multiplicación de los parásitos. 

 Para el conjunto de los grandes paises agrícolas, se calcula 

 en 4 ó 5 mil millones la pérdida anual que causan las gran- 

 des invasiones parasitarias francamente declaradas: puede 

 muy bien doblarse esta cifra si se tienen en cuenta los per- 

 juicios permanentes que ocasionan los parásitos habituales; 

 en los cultivos franceses los daños causados por los insectos 

 se aprecian en varios centenares de millones. No tenemos 

 derecho a resiguarnos a dejarnos arrebatar una contribución 

 tan enorme de nuestras cosechas, y permitir que se diga que 

 «lo que recolectamos, es en realidad lo que los parásitos nos 

 dejan». 



Muy frecuentemente, los cultivadores — y esto es fácil 

 comprobarlo — no están en condiciones para conocer los ani- 

 males tan diferentes que les rodean, de distinguir los que 



