13*2 INSECTOS NOCIVOS A TODOS LOS CULTIVOS 



cera, pudiendo así llegar a poner desde ciucuenta hasta 

 ochenta hnevos. Estos hnevos, de un blanco amarillento y de 

 la forma de un grano de cañamón (3 ó 4 milímetros de largo 

 por 2 milímetros de ancho), son depositados preferentemente 

 en la tierra arable y sobre todo en los barbechos próximos a 

 los bosques. Los adultos mueren, los machos después del 

 aparejamiento, las hembras después de la puesta, no habiendo 

 tenido más que un mes escaso de vida aérea. 



Las larvas nacen un mes o cuarenta días después de la 

 puesta; son los terribles gusanos blancos o turcos, cuyo 

 desarrollo dura de tres a cuatro anos, durante cuyo largo 

 período han de cometer espantosos destrozos. — Al principio 

 de su existencia, estas larvas están agrupadas en sociedad y 

 empiezan a roer los detritus vegetales, el estiércol y también 

 las raicillas y la cabellera de los vegetales que se encuentran 

 a su alcance, pero todavía, a causa de su pequeña talla, no 

 hacen notables destrozos. Al fin de este primer año, alcanzan 

 2 centímetros de longitud; en noviembre se hunden en el 

 suelo hasta 40 ó 50 centímetros de profundidad y quedan 

 todo el invierno aletargadas en una suerte de pequeña célula. 

 — Cinco meses después, en la primavera, los «gusanos blan- 

 cos» despiertan, suben a la superficie y hacen galerías ro- 

 yendo las raíces de todas las plantas cultivadas, causando 

 sobre todo serios destrozos en las viñas, los prados y los 

 cultivos de remolacha. Después de siete meses de vida activa, 

 en otoño, las larvas vuelven de nuevo a la profundidad del 

 suelo para pasar el invierno, pero se hunden todavía más que 

 la primera vez, y se las encuentra enterradas a 70 centíme- 

 tros de profundidad. — Terminados estos otros cinco meses 

 de reposo, en abril, los gusanos blancos comienzan sus es- 

 tragos por tercera vez y son aún más temibles que el año 

 anterior, porque después de haber sufrido varias mudas han 

 alcanzado una talla de lo '5 centímetros. En julio, ha termi- 

 nado su crecimiento (fig. 94); tienen 4'5 centímetros de lon- 

 gitud por 1 centímetro de grosor; su color es blanco amari- 

 lleto; la cabeza, las patas y los estigmas son de un pardo 

 rojizo; su cuerpo está incurvado, arrugado y con cerdas; la 

 boca posee dos fuertes mandíbulas en forma de tenazas, y el 



