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injertos francoamericanos; estas tiernas cepas, de pronto 

 dejan de crecer y sns hojas amarillean: es que las raíces 

 son roídas por los gusanos blancos; la proporción de los 

 injertos destruidos puede llegar hasta el •)4 por 100; buen 

 número de nuestras principales regiones vitícolas, el Bau- 

 jolés y Macón sobre todo, han sido seriamente castigadas 

 por estos perjudiciales parásitos. 



A veces los prados quedan completamente devastados, lo 

 mismo que los campos de colza, de patatas y de remolachas: 

 en cuanto a las remolachas, los gusanos blancos empiezan 

 por atacar las raicillas, destruyen la cabellera de las raíces, 

 roen luego bastante profundamente el eje, hasta que la pulpa 

 llega a perder el jugo, lo abandona luego para atacar otra 

 remolacha, y así sucesivamente. Las hojas de estas plantas 

 languidecen y amarillean. En los prados naturales, las hier- 

 bas quedan cortadas en el cuello y forman en la superficie 

 del suelo una capa seca que se desprende con facilidad. 



Finalmente, los huertos constituyen por su terreno bien 

 reblandecido el sitio predilecto de los gusanos blancos; los 

 horticultores, arboricultores y jardineros consideran el abe- 

 jorro como su más terrible enemigo. 



Diferentes agrónomos han evaluado en 250 ó 800 millo- 

 nes por término medio las pérdidas anuales causadas a la 

 agricultura francesa por los gusanos blancos y los melolontas. 

 En 1866, tan sólo en el departamento del Sena Inferior, los 

 perjuicios se estimaron en 25 millones. En 1890, los propieta- 

 rios de criaderos de las cercanías de Orleáns sufrieron una 

 pérdida de más de 2 millones. 



Enemigos. — Antes de abordar el estudio de los medios 

 de destrucción, conviene señalar los enemigos naturales del 

 abejorro, preciosos aliados del hombre en su lucha contra el 

 temible insecto. En estado aéreo, el melolonta es presa de 

 grandísimo número de pájaros, sobre todo de los gorriones, 

 cuervos, urracas, estornino, chotacabras, urraca reborda, 

 buho, cernícalo; ciertos batracios y reptiles, como las ranas 

 y las culebras, hacen de ellos su alimento, lo mismo que va- 

 rios mamíferos, entre los cuales debemos citar los erizos, el 

 tejón, el veso, la marta y hasta la zorra. De todos estos 



