152 INSECTOS NOCIVOS A LOS CEREALES 



alojada, dejando oír un ruido seco, y el choque resultante 

 lanza al aire el insecto hasta a una altura unas diez veces 

 mayor que la de su cuerpo; el zapador repite esta curiosa 

 maniobra tantas veces como es necesario para lograr colo- 

 carse en situación normal. El pequeño ruido que produce le 

 ha hecho dar el nombre de albeitar. 



Tan sólo las larvas son perjudiciales para los cultivos. 

 Después del acoplamiento, la hembra del zapador pone unos 

 huevos pequeñísimos al pie del tallo de las plantas jóvenes: 

 salen de ellos larvas de cuerpo delgado, alargado y cilin- 

 drico; su color es amarillento, brillante; su talla máxima es 

 de unos 2 centímetros; su piel es escamosa, muy dura, lo 

 que les hace difíciles de aplastar entre los dedos; de aquí el 

 nombre de gusanos alambres, con que generalmente se les 

 conoce; también se les llama gusanos amarillos; su desarrollo 

 es muy largo: se asegura que exige cinco años. Estas larvas 

 son extraordinariamente voraces y muy perjudiciales; atacan 

 las raíces tiernas de casi todas las plantas cultivadas, sobre 

 todo las radículas de los granos de cereales en germinación; 

 las roen practicando agujeritos al nivel del cuello y deter- 

 minan el agotamiento, y luego la muerte de la plántula. Los 

 sembrados, sobre todo de primavera (trigos y avenas), sufren 

 los ataques de los zapadores y a veces pueden ser completa- 

 mente destruidos. Durante el invierno, las larvas se hunden 

 bastante profundamente en el suelo y quedan aletargadas 

 esperando el despertar de la vegetación. 



Estas larvas son difíciles de destruir. Es más fácil atacar 

 los insectos adultos, que se pueden recoger en gran número 

 sin trabajo. Contra las larvas se pueden ensayar los procedi- 

 mientos indicados para los gusanos blancos: se ha aconsejado 

 esparcir por el suelo cal procedente de las fábricas de gas: 

 el crud amoníaco se ha mostrado muy eficaz. Se pueden 

 efectuar también labores profundas a finales de estío, a fin 

 de llevar las larvas a la superficie del suelo y recogerlas; 

 las plantas de primavera, por ejemplo, las remolachas, es 

 prudente contentarnos con pasar un pesado rodillo por el 

 terreno antes y después de la siembra con objeto de inmovi- 



