190 INSECTOS PERJUDICIALES A LAS HORTALIZAS 



modo más o menos directo la muerte de las plantas cultiva- 

 das y se muestran, por consiguiente, más perjudiciales aún 

 que los animales a los cuales hacen guerra. La cuestión está 

 del todo resuelta: hay que destruir la zarandija como uno de 

 los enemigos más terribles de nuestros cultivos. 



Durante el día, la zarandija queda oculta en su cubil, que 

 generalmente está situado en un terreno duro, como es el de 

 los senderos; este retiro empieza por ser horizontal, a fin 

 de evitar la entrada de las aguas de lluvia; luego forma un 

 ángulo y se hunde hasta cierta profundidad en el suelo. 



A mitades de jimio, el macho empieza a producir un 

 ligero chirrido, perceptible tan sólo a pequeña distancia y 

 que produce por medio del frote de las alas anteriores una 

 contra otra. Es la época de los amores. La hembra queda 

 fecundada, y establece el nido en donde depositará los hue- 

 vos; para ello escoge un sitio bien descubierto, sin sombra y 

 con suelo rico en humus; labra a 15 ó 20 centímetros de 

 profundidad una cavidad esférica del tamaño de un huevo 

 de paloma y cuyas paredes están aglutinadas con saliva a 

 ñu de volverlas lisas y resistentes; este nido queda cerrado 

 y reforzado con tierra, adquiere las dimensiones de un huevo 

 de gallina. Conducen a él varias galerías subterráneas. La 

 hembra deposita en €ste nido de 200 a 400 huevos, amari- 

 llentos, del tamaño de un cañamón, de cascara muy resistente 

 y aglutinados entre sí. Tres semanas después de la puesta, 

 salen pequeñas larvas blancas del tamaño de grandes hor- 

 migas del bosque; se ha pretendido que la madre devora una 

 parte; varios autores sostienen, por el contrario, que las 

 protege y hasta les busca alimento; se cree, además, que no 

 tarda mucho en morir después de la eclosión. 



Tres o cuatro semanas más tarde, los pequeños que hasta 

 entonces han vivido en sociedad a expensas de los restos 

 orgánicos que les rodean, sufren una muda y se dispersan. 

 Cambian tres veces más de cubierta hasta últimos de octubre; 

 entonces tienen cerca de 1'5 centímetros de talla y son de 

 color pardo. Entonces se hace cada uno una madriguera o 

 bien se refugian debajo de la paja menuda o en los esterco- 

 leros para pasar aletargados el invierno. En la primavera 



