238 INSECTOS NOCIVOS A LOS ÁRBOLES FRCTALES 



500 huevos, que aglomeran en uu solo montón y cubren con 

 la borra formada por los largos pelos pardos de su abdomen; 

 estas puestas, redondas u ovoladas, son bastante voluminosas 

 y alcanzan 2 centímetros de diámetro; su aspecto ha hecho 

 compararlos con pequeñas esponjas. Los huevos .pasan de 

 este modo el invierno, no se abren hasta la primavera; a 

 principios del mes de mayo dan nacimiente a pequeñas oru- 

 gas negruzcas con tubérculos azules y rojos provistos de 

 plumeros rojos. Estas jóvenes orugas viven asociadas; fabri- 

 can telarañas y atacan las hojas de un grandísimo número 

 de árboles, no tardan en separarse y en dispersarse. A últi- 

 mos de junio se ocultan debajo de las hojas y de la corteza, 

 y se transforman en crisálidas de color negruzco. 



Las orugas de la esponja son extraordinariamente perju- 

 diciales, y tan poco respetan los árboles forestales como los 

 frutales. En los Estados Unidos constituyen un verdadero 

 azote, que los americanos nos deben, pues el liparis dispar 

 fué llevado allí en 18G8 por el físico naturalista francés 

 Trouvelot, que dirigía el observatorio de la universidad de 

 Harvard; este entomólogo, que habitaba en Medford (Mas- 

 sachusetts), se ocupaba en la cría de esta mariposa en su 

 jardín, cuando habiendo un violento temporal tumbado las 

 cajas de cría, los insectos quedaron en libertad. Se multi- 

 plicaron con tal rapidez, que desde 1889 hasta 1895, fué 

 preciso gastar 525,000 libras esterlinas para organizar los 

 medios de destrucción. 



En lugar de aplastar los huevos, que son resistentes y 

 bien protegidos por la borra que los envuelve, es preciso 

 arrancarlos por el raspado y quemarlos; se puede también, 

 como se hace en América, destruir las puestas, restregán- 

 dolas enérgicamente. Contra las orugas, se ha recurrido con 

 éxito a las pulverizaciones arsenicales (a la base de arseniato 

 de plomo); se impide también su invasión por medio de fajas 

 glutinosas; finalmente, hay que aconsejar disponer en junio 

 alrededor de los árboles atacados trampas-cebos (haces de 

 leña), en donde las orugas irán a crisalidarse. 



Bombix antiguo o estrellado (Orgya a ntiqua). — Esta. 

 mariposa, muy común, presenta un dimorfismo sexual muy 



