372 INSECTOS NOCIVOS A LOS ÁRBOLES FORESTALES 



queños tubérculos rojizos de donde salen mechones de pelos 

 (figura 270); poco tiempo después de su nacimiento hilan 

 una extensa tela a lo largo del tronco y se agrupan en ella 

 en número de algunos centenares; este nido no posee más 

 que una abertura de entrada y de salida para toda la colonia, 

 y contiene cierto número de tabiques. Las orugas quedan 

 encerradas en este vasto saco durante todo el día, resguar- 

 dadas del calor y del sol; al crepúsculo, van a buscar su ali- 

 mento y salen en fila formando una procesión bien ordenada 

 y regular, de la cual forman parte todos los miembros de la 

 colonia y que va desplegándose desde el nido hasta las hojas 

 del árbol: a la cabeza marcha una oruga que desempeña el 

 papel de jefe; segrega a su paso un filamento sedoso que las 

 demás orugas cogen entre sus patas sucediéndose una tras 

 otra, en fila india; luego las orugas salen de dos en dos, de 

 tres en tres, de cuatro en cuatro y cada tres o cuatro filas, 

 el número de unidades de cada fila aumenta de uno o de dos 

 individuos. Llegadas al follaje, las orugas lo devoran, y 

 luego regresan en el mismo orden a su habitación. Pasan luego 

 a un árbol próximo, extienden poco a poco sus devastaciones, 

 y empujadas por el hambre, pueden invadir los campos y 

 los jardines. 



Las orugas procesionarias presentan, además, el grave 

 inconveniente de tener unos pelos urticantes, los cuales se 

 desprenden fácilmente y se acumulan en los nidos en gran 

 cantidad; el viento arrastra estos pelos finos, secos y que- 

 bradizos, que se fijan en la piel del hombre y de los animales 

 y determinan violentas inflamaciones acompañadas de un 

 escozor insoportable. Es preciso, pues, evitar el tocar los 

 nidos o las orugas sin tomar precauciones. 



Llegadas a su talla definitiva, hacia el mes de junio, las 

 orugas labran en el interior del nido capullos colocados unos 

 al lado de otros y reunidos entre sí, y transformándose en 

 crisálidas de un rojo pardusco. 



Medios de destrucción. — En julio, se pueden atacar los 

 nidos, preferentemente con tiempo lluvioso, ya chamuscán- 

 dolos con antorchas, ya arrancándolos con una podadera; 

 pero es preciso proceder a este desorugamiento con guantes 



