446 INSECTOS NOCIVOS A LAS HABITACIONES 



el coselete; está provista de mandíbulas poderosas; las an- 

 tenas están insertadas cerca de los ojos y terminadas en 

 maza; las patas son cortas. Los adultos salen de sus gale- 

 rías en la primavera; la reproducción tiene lugar en esta 

 época: los insectos se llaman entre sí durante la noche, 

 produciendo en el interior de las maderas unos pequeños 

 crujidos rítmicos, comparables al tictac de un reloj y pro- 

 ducidos por el choque de su cabeza contra la madera; estos 

 sonidos regulares y bien distintos que se perciben claramente 

 en el silencio de la noche, son considerados por muchas per- 

 sonas como un funesto presagio; este «reloj de la muerte», 

 como se le llama, no es más que un grito amoroso. Después 

 del aparejamiento, las hembras van a Reponer sus huevos 

 sobre los muebles, los entarimados, las vigas y los maderos. 

 En los bosques atacan raramente los árboles vivos y única- 

 mente suelen hacer la puesta sobre los árboles muertos o 

 cortados, y con la madera trabajada es como las larvas 

 son introducidas en las habitaciones, en donde continúan 

 desarrollándose. 



Estas larvas son blanquecinas, arqueadas, provistas de 

 tres pares de patas y de dos fuertes mandíbulas; penetran 

 en el interior de la madera por unos agujeros redondos que 

 se prolongan en largas galerías rectilíneas, cilindricas, de 

 un diámetro de 2 a 3 milímetros y que contienen un polvo 

 amarillento, que resulta de la mezcla del serrín producido y 

 de las deyecciones de las larvas: este polvo fino recibe el 

 nombre de carcoma. Las galerías comunican entre sí y se 

 hacen numerosas en el espesor de la madera, hasta tal punto, 

 que a veces queda completamente minada y reducida a polvo, 

 en tanto que la capa supercial queda intacta. Las larvas 

 pasan toda su existencia en estas galerías y sufren en ellas 

 sus metamorfosis: se transforman en ninias en una cavidad 

 embadurnada con un barniz especial; antes tienen cuidado 

 de hacer un agujero para procurar la salida del insecto 

 perfecto. 



Las carcomas perforan toda clase de maderas: maderas 

 de construcción, andamios, vigas, entarimados, dinteles, 

 muebles, utensilios; rebajan considerablemente la resistencia 



