AUXILIARES ANIMALES Y VEGETALES 523 



IV.— Lucha por los métodos culturales 



Modificando de mía manera juiciosa las labores culturales, 

 puede el agricultor evitar la excesiva multiplicación de los 

 insectos nocivos y hasta llegar a destruirlos. Ya hemos in- 

 dicado en tiempo oportuno los diferentes métodos de cultivo 

 que se han de emplear con este objeto: alternancia de los 

 cultivos;— método de las plantas-trampas;— labores profun- 

 das al final de la estación, cuyo efecto se completa con el 

 empleo de los volátiles para la destrucción de los insectos 

 que han quedado en la superficie del suelo; — elección de las 

 semillas (pág. 163);— época de las siembras: merced a una 

 siembra tardía, una planta puede dar fruto después de desapa- 

 recer el insecto causante de los perjuicios, al paso que una 

 siembra precoz permite a otra planta encontrarse más desa- 

 rrollada y resistir los ataques de los parásitos; — la siega 

 prematura o tardía (pág. 173), que permite salvar parte de 

 la cosecha o matar de hambre a los insectos; — el empleo 

 de abonos minerales que dan más vigor a las plantas y actúan 

 al mismo tiempo como insecticidas: nitrato de sosa y super- 

 fosfatos de cal. 



V. — Destrucción por medio de auxiliares 

 animales y vegetales 



Insectos auxiliares. —En su lucha contra los insec- 

 tos nocivos, encuentra el agricultor preciosos auxiliares en 

 otros insectos que atacan a los primeros, ya para devorarlos, 

 ya para asegurar el desarrollo de su descendencia (insectos 

 parásitos)^ ambas clases de entomófagos desempeñan un im- 

 portante papel regulador en contraposición de los fitófagos: 

 en cantidad exigua cuando estos últimos son poco numerosos, 

 se multiplican abundantemente en cuanto encuentran presas 

 abundantes; esta pululacióu de parásitos determina a su vez 

 el aniquilamiento de los insectos nocivos, aniquilamiento 

 seguido en breve plazo de la desaparición de los parásitos, 

 incapaces de perpetuarse faltos de su sustento habitual. Co- 

 medores de plantas y comedores de insectos están en estre- 



