550 ARÁCNIDOS 



tubo y sale de noche para cazar; a su vuelta hace girar la 

 tapa como una puerta. 



Sálticos fSalticiis).— Los sálticos son arañas vagabundas 

 por excelencia. No fabrican telas, sino unos sacos fijos en las 

 piedras y en las plantas y en donde depositan sus huevos; 

 corren mucho, persiguen su presa por las paredes y la ata- 

 can valientemente; también pueden saltar. 



Araña hiladora de Madagascar (NepJiüa Madagasca- 

 riensis). — Las tentativas hechas para utilizar la seda de las 

 arañas no data de hoy: en el siglo XVII, los salvajes del 

 Paraguay fabricaban vestidos con telas de una araña de su 

 país, la Epeira socialis. En la India, en China y en la costa 

 occidental de África, desde larga fecha, se han fabricado 

 tejidos especiales con la seda de ciertos arácnidos. En 1708, 

 un presidente del Tribunal de Cuentas de Montpeller, Bon 

 Saint-Hilaire, logró obtener con la borra del nido de la epeira 

 diadema una seda agrisada, en cantidad suficiente para fabri- 

 car algunos pares de medias y de guantes; pero las dificulta- 

 des que se habían de vencer se juzgaron demasiado grandes, 

 y el ensayo del presidente Bon quedó como una curiosidad. 

 Largo tiempo después, diversos experimentadores renovaron 

 la cuestión; el primero de ellos, un hilador inglés, Rolt, tuvo 

 la idea hace algunos años de extraer el hilo directamente de 

 las glándulas hiladoras de la araña, lo que tenía por efecto 

 hacerlo mucho más resistente; imaginó, pues, la toma de la 

 bestia, por medio de una bobina puesta en rotación por una 

 máquina de vapor: en doce horas obtuvo de veintidós arañas 

 vivas un hilo de G kilómetros de longitud. Desgraciadamente 

 la epeira diadema de Europa no ofrece ventajas desde el 

 punto de vista económico, y hubo de renunciarse a su explo- 

 tación. 



No ocurre lo mismo con varias arañas exóticas, sobre 

 todo la Halahé de Madagascar. La halabé hembra es la 

 única hiladora, alcanza 7 centímetros de longitud, es muy 

 carnívora y se alimenta habitualmente de insectos vivos; es 

 sedentaria, se cria de un modo muy regular y da un rendi- 

 miento en seda a la vez elevado y económico. Un prisionero 

 francés, el señor Camboué, fué el primero que procuró uti- 



