552 ARÁCNIDOS 



ACAROS O ARADORES 



Los ácaros son unos arácnidos anormales, de organización muy 

 degradada; su talla es pequeña; su cuerpo, siempre gluboloso u 

 ovoide, no está segmentado y no presenta cabeza, tórax, ni abdomen; 

 es convexo por encima y aplanado por la cara ventral. Tiene cuatro 

 pares de patas raultiarticuladas, de forma variable, según el género 

 del animal, y terminadas por garras, por cerdas o por ventosas. — 

 Las piezas bucales tienen formas muy diferentes y pueden estar dis- 

 puestas para morder o para chupar. El aparato masticador de los 

 ácaros está en principio destinado a triturar las substancias vege- 

 tales ; pero se transforma en una suerte de trompa o rostro en las 

 numerosas especies que chupan los jugos de las plantas o viven como 

 parásitos sobre los animales ; se encuentra siempre un par de man- 

 díbulas o qnelíceros^ que efectúan movimientos ánteroposteriores y 

 tienen la forma de garfios, de punzones o de pinzas didáctiles y, ade- 

 más, un par de palpos que sirven también para la masticación; estos 

 dos pares de piezas suelen ser movibles en una suerte de estuche 

 constituido por dos valvas, una de ellas superior o epistoma, y la 

 otra inferior o hipostoma. — El tubo digestivo es muy sencillo; el 

 ano casi siempre está situado en la cara ventral, cerca del extremo 

 posterior; las glándulas salivales existen muy frecuentemente; el 

 estómago presenta unos ciegos anexos que desempeñan el papel de 

 hígado. — El aparato excretor está mal definido y parece que no 

 siempre existe. — Casi nunca hay aparato circulatorio; la sangre 

 baña directamente los órganos. — La respiración es traqueal o cutá- 

 nea. — El sistema nervioso está concentrado y reducido a una sola 

 masa ganglionar esofágica, que manda nervios a todas direcciones. 

 Los órganos de los sentidos, generalmente están ausentes; a veces 

 existen ojos. — Los sexos siempre están separados; se distinguen los 

 machos de las hembras por su conformación diferente o por la exis- 

 tencia de órganos de acoplamiento. La mayor parte de los ácaros 

 nacen provistos solamente de tres pares de patas, y todas estas lar- 

 vas, como se las llama, sufren metamorfosis y varías mudas antes 

 de llegar al estado adulto. 



Los ácaros viven en las condiciones más diversas; gran 

 número de ellos son parásitos. Estndiaremos los que intere- 

 san a la agricultura en el orden siguiente: 



1." Ácaros nocivos a las plantas. 



2.^ Ácaros nocivos al hombre y a los animales domés- 

 ticos. 



3.*^ Ácaros nocivos a las substancias alimenticias. 



4.^ Ácaros útiles. 



