2 PRÉFACE 
apportaient les artères de la mère. Pendant les neuf mois qui 
vont suivre, il ne va avoir d'autre tâche que l’assimilation du 
lait. On ne sera donc pas étonné qu’une très grande partie de ce 
livre soit consacrée à l’alimentation lactée et à la digestion: Pout . 
dépend pour l’enfant, nouveau-né ou nourrisson, de la qualité 
et de la quantité de son alimentation. C’est pour lui une question 
. de vie ou de mort. De là la prépondérance presque exclusive 
qu'il faut donner aux soins de l'allaitement. 
Le rôle du médecin est alors d’une importance qu’on ne saurait 
exagérer. J'ai coutume de dire à mes élèves : « Dans le cours de 
votre carrière médicale, vous serez très heureux si vous pouvez 
vous rendre ce témoignage que par votre talent, votre perspicacité, 
votre vigilante attention, vous avez sauvé la vie à une vingtaine 
de malades qui sans votre talent, votre perspicacité, et votre 
vigilante attention auraient succombé. Mais cette affirmation, un 
peu décourageante, ne s’applique pas du tout aux soins que vous 
aurez donnés au nouveau-né. De ceux-là, vous pourrez sauver un 
grand nombre, un très grand nombre, si vous êtes attentifs à 
leur alimentation. Or, puisque vous pouvez les sauver, vous 
pouvez aussi les perdre. Jamais, dans aucun cas, sinon peut- 
être dans le traitement chirurgical des grands blessés, le médecin | 
n’a une pareille emprise sur la vie des êtres humains et une si 
lourde responsabilité. L’hygiène du nourrisson, c'est la base 
même de la médecine, non pas parce qu’elle est exceptionnel- 
lement difficile à connaître ; mais parce que les moindres erreurs 
sont funestes, et que les plus légères fautes s’expient ». 
Si je me suis permis de parler ici de mon enseignement, c’est 
que j'en retrouve une trace dans l'ouvrage de MM. Lesné et’ 
Binet, par le soin qu'ils ont apporté à traiter alimentation du 
nourrisson. 
Si j'osais formuler une critique, c’est qu’ils ont été peut-être 
un peu trop indulgents pour l'alimentation qui n’est pas l’alimen- 
tation maternelle. De fait, l’alimentation non maternelle dans les 
six premiers mois n’est qu’un pis aller. Même l'allaitement mixte 
n'est encore qu'un procédé imparfait, médiocre, auquel il ne 
faut avoir recours qu’en cas de nécessité absolue. Les statisti- 
ques sont décisives à cet effet. Même si l’on m’en opposait par 
lesquelles 1 semblerait résulter que l’allaitement mixte et l’allai- 
