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franchement stérile, la nutrition chez eux se fait mal; s'ils ne 
sont pas suralimentés, ce qui est l'exception, le lait de vache par 
sa composition donne à l'intestin un surcroît de travail et des 
déchets plus abondants. S'agit-il d’un enfant jeune, dont les 
moyens de défense sont encore peu développés, les fermenta- 
tions intestinales s’établissent et ouvrent la porte aux infections 
endo-et exogènes. Ces complications sont d’autant plus à erain- 
dre que la résistance des enfants élevés au biberon est toujours 
moindre que celle des enfants nourris au sein. Nous avons déjà : 
insisté sur cette prédisposition aux infections des enfants allaités 
artificiellement ; elle tient très certainement à l'absence Lt 
tation entre l’organisme du nouveau-né et lai qu'on lui 
offre et-qui ne lui était pas destiné. 
Mais, bien plus, c’est sur ces petits êtres si sensibles qu’on voit 
se manifester d’une façon éclatante l’influence du milieu. On 
élève. très difficilement pour ne pas dire jamais au biberon, un 
enfant à l'hôpital, où les conditions hygiéniques sont générale- 
ment déplorables; on l’élève mal dans une crèche où, là encore, 
il y a de l'encombrement ct où de plus la surveillance est insuffi- 
sante. En milieu familial soigneux et intelligent, lPallaitement 
artificiel est possible. Enfin à la campagne, où lenfant est 
placé dans de bonnes conditions d’hygiène et d’aération et où le 
lait employé présente le maximum de garanties, lallaitement 
artificiel donne souvent de bons résuhats. 
C’est donc A ae un « pis-aller » auquel il ne faudra 
se résoudre qu'en cas d'impossibilité absolue d'allaitement 
maternel. 
IV.— SEVRAGE, ABLACTATION ET ALIMENTATION 
APRÈS LE SEVRAGE 
Le sevrage (du latin separare) est l'acte par lequel on sépare 
complètement l’enfant du sein de la nourrice, en substituant au 
lait de femme soit du lait de vache, soit d’autres aliments. Le 
sevrage n’existe donc que dans l'allaitement au sein; certains 
auteurs cependant font du sevrage un synonyme d’ablactation, 
période pendant laquelle le lait, quelle que soit son origine, né 
constitue plus la partie prépondérante de l’alimentation. 
