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ÉTUDE QUANTITATIVE 121 
ment ; ces chiffres ont servi de base, et on a cherché par des 
méthodes scientifiques s’il y avait lieu de les admettre ou de les 
. modifier. 
2°0n a pris comme base d'évaluation la capacité de l'estomac aux 
différentes périodes de l’évolution de l'enfant; l'examen des données 
numériques ainsi fournies montre des différences notables entre 
- les diverses évaluations, dues aux propriétés d’extensibilité, de 
dilatabilité et de contractilité de l’estomac, et aux variations de 
dimensions de l’organe vivant et du mème organe à l'état cadavé- 
rique. Quant à la durée de la digestion gastrique, elle ne peut 
que renseigner sur l'intervalle des tétées, et encore est-elle sou- 
mise à des variations tenant à la qualité du lait ingéré et à la 
valeur de la fonction stomacale. 
3° Détermination théorique de la ration alimentaire. Méthode 
basée sur lés échanges nutritifs. — Cette méthode consiste à 
mesurer les ingesta et les excreta pour établir le bilan de la nutri- 
tion et à se servir des données ainsi fournies pour composer une 
_ alimentation normale. Mais on ne résout pas ainsi le problème ; 
il faut supposer que la ration donnée à l’enfant était convenable, 
or, c'est ce quil fallait prouver. Nous ne pouvons affirmer que 
les échanges recherchés chez cet enfant dont le gain de poids est 
régulier, sont ceux-là mêmes auxquels aurait conduit la ration 
idéale. Ce bilan de la nutrition n'est cependant pas négligeable, 
car il nous renseigne sur la façon dont l'enfant utilise et assimile 
l'aliment qu’il prend. 
4° Méthode basée sur les besoins d'énergie et de substances 
chimiques déterminées. — Partant nécessairement d’une donnée 
empirique, à savoir la moyenne des gains de poids, on peut 
rechercher dans quelles proportions les matériaux fournis par le 
lait concourent à la formation des gains de poids ; ceci conduit à 
la connaissance de la ration d’accroissement. Quant à la ration 
d'entretien, ele correspond aux dépenses d’énergie (mouvement, 
chaleur). Cette énergie doit être fournie par des aliments dont la 
qualité importe autant que la quantité, car l’enfant aux diverses 
époques de sa vie a besoin de substances chimiques déterminées. 
En rapportant à vingt-quatre heures le nombre de calories 
obtenues au calorimère et en calculant la quantité d’aliments 
nécessaires pour déterminer la même chaleur, on peut évaluer 
