XI 
CROISSANCE 
Le nouveau-né présente les caractères anatomiques suivants : 
tête petite, membres grêles (surtout les inférieurs), cage thora- 
cique de capacité restreinte, ventre relativement développé. 
La tête est petite car elle doit être appropriée à la traversée 
de la filière pelvienne; le cerveau ne souffre nullement de la 
compression, car il est à ce moment dans un état de développe- 
ment peu avancé, mais suffisant pour son utilité présente. La 
face chez le nouveau-né est presque complètement privée de 
‘traits; le nez est toujours petit, aussi tous les enfants ont-ils 
alors même aspect ; dans les premiers jours de la vie il est souvent 
bien difficile de les distinguer. Le cuir chevelu est épais, adhé- 
rent à l’aponévrose du muscle sous-jacent (occipito-frontal), et 
par suite mobile avec ce muscle. Le péricrâne n’est pas uni aux 
os sous-jacents, mais à la membrane qui limite les sutures. À 
la naissance l’ossification de la base du crâne est plus avancée 
que celle du sommet. À ce moment il existe deux fontanelles, 
espaces membraneux comblant l’écartement des os du crâne. La 
fontanelle antérieure bregmatique ou grande fontanelle siège à 
la rencontre de la suture sagittale et de la suture fronto-pariétale ; 
elle est losangique et mesure 3 centimètrés de largeur ; ses 
deux bords antérieurs sont formés par les frontaux, ses bords 
postérieurs appartiennent aux pariétaux. La fontanelle posté- 
rieure, petite fontanelle ou fontanelle occipitale, triangulaire, est 
située à l’union des sutures lambdoïde et sagittale ; elle est limitée 
par les pariétaux et l’occipital, et est presque oblitérée à la nais- 
sance. La grande fontanelle se ferme, en général, vers le dou-. 
zième mois chez l’enfant normal, plus tôt dans la micro- 
céphalie, plus tard dans certaines conditions pathologiques - 
(rachitisme, myxædème, hydrocéphalie); elle peut même s’élargir | 
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