278 MOYENS DE DÉFENSE DU NOURRISSON 
que les enfants plus âgés et, comme la bien montré Eucien 
Camus, pour vacciner avec succès des enfants âgés de moins-de 
trois mois, il faut faire choix d’un vaccin frais très actif: un bon 
vaccin pour un enfant de six mois n'est pas toujours un vaccin 
suffisamment actif pour vacciner un enfant âgé de moins de 
. trois mois, probablement à cause de l’immunité taste) qui lui 
est conférée par sa mère. 
Mais ces faits n'infirment pas la loi générale : Les jeunes 
animaux sont plus sensibles aux infections expérimentales 
que l'adulte et ils sont d'autant plus sensibles qu'ils sont plus 
Jeunes. 
Ces faits se conçoivent facilement si l’on pense à la fragilité 
des barrières locales contre l'infection et au développement 
restreint des moyens de défense générale au début de la vie. 
Le revêtement cutanéo-muqueux est chez le nouveau-né et le 
nourrisson une barrière bien faible. 
La peau du nouveau-né est en effet mal développée. Chez lui 
l'épiderme est incomplètement formé, il se laisse cliver facilement ; 
aussi telle infection qui chez l'adulte ne déterminera qu'une 
macule congestive (la syphilis par exemple), chez le nouveau-né, 
au contraire, provoquera la formation de véritables bulles (pem- 
phigus). Cet épiderme est si peu résistant que les érosions en 
sont fréquentes ; elles créent autant de portes d'entrée pour l’en- 
vahissement microbien. Que l'infection cutanée survienne, que 
il exemple l’érysipèle atteigne l’ombilic chez le nouveau-né, il 
n’y aura pas, comme l’a montré Weill, réaction locale aussi 
intense, ou phagocytaire aussi accentuée que chez l'adulte. Lin 
fection dépasse le derme, elle envahit le tissu cellulaire sous- 
jacent et se généralise ; la barrière locale n’a pas été assez forte. 
Enfin les glandes sudoripares à peine développées ont un rôle 
nul ou à peu près chez le nouveau-né, tandis que chez l'adulte 
elles contribuent à nettoyer perpétuellement la peau, en même 
temps qu’elles éliminent les produits de déchet. Parfois au con- 
traire, chez les athrepsiques et les rachitiques, il y a hypersécré- 
tion sudorale; mais c’est là un autre danger, car il se fait ainsi 
une macération de l’épiderme, et des éruptions sudorales appa- 
raissent, favorisant le développement de l'infection cutanée. 
La conjonctive offre une résistance plus atténuée encore que 
