LA GRECE 2 S 



d'agrément, comme les paradis des rois perses, les jardins 

 suspendus de Babylone, et les parterres d'Egypte. Non 

 pas cependant que les Grecs aient jamais visé au même 

 luxe; l'horticulture, chez eux. est bien loin d'avoir atteint le 

 niveau des autres arts. Dans son Essai sur les jardins, 

 Bacon explique cette anomalie en disant que « les hommes 

 arrivent à construire de splendides édifices avant de réus- 

 sir à faire de beaux jardins, comme si cette dernière œuvre 

 exprimait un degré supérieur de perfection ». II faudrait 

 plutôt attribuer, selon Mangin, à cette anomalie des causes 

 tenant à l'exiguïté territoriale des cités, à leur régime 

 démocratique, où il n'y avait pas de place pour les palais 

 fastueux des rois, et enfin à l'insuffisance de leurs res- 

 sources matérielles. 



Pourtant il importe de ne rien exagérer en ce sens ; la 

 Grèce historique a eu de beaux jardins : sacrés, publics, ou 

 particuliers. Autour des temples se trouvaient en général 

 des bois et parterres consacrés à la divinité du lieu. Les 

 dieux, favorables au jardinage, étaient surtout Aphrodite 

 fjy.ocp-o;, avOî'.a, îjy.TjTiot^, >.tpoy.T,T:'.; ou £v /.3t),a[jL0'.î, révérée à 

 Athènes, dans son parc de l'IUissos où son image par Alca- 

 mène s'élevait parmi les lauriers-roses, et aussi à Samos. 

 à Cyrène et dans son sanctuaire de Paphos, à Chypre ; 

 c'étaient encore Dionysos, Artémis, à qui Xénophon bâtit 

 un temple à Scillonte, près d'Olympie, les Grâces ou 

 Karites, les Saisons, Flore, Pomone et Vertumne. 



Les poètes décrivent ces jardins avec complaisance; 

 l'émotion de Sophocle, en cet Œdipe à Colone, qui lui tenait 

 tant à cœur, puisque l'action se passait au bourg natal, sur 

 la route de la sainte Eleusis, près du bois d'oliviers, revit 

 dans la noble traduction de Leconte de l'Isle : « Le narcisse 



