52 I ART DES JARDIKS 



couvrit dépares et de jardins magnitiques, caractéristiques 

 de l'époque gréco-romaine. 



C'est par Rome d'abord que l'on commença. Dans ses 

 Promenades archéologiques, M. Gaston Boissier croit pour- 

 tant « que nous serions fort surpris de n'y pas trouver 

 de jardins. Quand les empereurs voulaient goûter le 

 plaisn- des champs, ils sortaient de Rome. Tout près de 

 la ville, sur le lac d'Albe, à Tibur, ils possédaient des 

 villas charmantes, qu'il leur était facile de visiter tant 

 qu'il leur plaisait. S'ils tenaient à jouir de la vraie cam- 

 pagne, de la campagne sans apprêts et sans parure [rus 

 verum barbarumqtie), ils allaient plus loin. On sait combien 

 Antonin était heureux de faire les vendanges dans ses 

 grands domaines du Latium. Cela leur suffisait, et ils ne 

 semblent pas avoir jamais planté sur le Palatin de ces jar- 

 dins fastueux dont les riches d'aujourd'hui aiment à entou- 

 rer leur demeure. 11 est pourtant question des jardins 

 d'Adonis (Adonea), qui se trouvaient dans le palais de 

 Domitien ; mais ils devaient avoir fort peu d'étendue. Néron 

 seul devança nos goûts; mais peut-être était-ce moins par 

 amour des champs que pour se donner « le plaisir superbe 

 de forcer la nature » . Il lui semblait sans doute extraordi- 

 naire et tout à fait digne dun César d'amener des forêts 

 au milieu de Rome et de posséder un étang d'eau salée à 

 dix lieues de la mer ». 



Il est sûr que les poètes, dans leur zèle à faire valoir les 

 richesses de leurs mécènes, ont là-dessus outrepassé la réa- 

 lité; mais il n'empêche que la cité était bien partagée à cet 

 égard, comme il arrive en toute ville, et surtout dans celle- 

 là, où le jardin, intéressant la salubrité, est exigé par les 

 conditions mêmes de la vie. Jusqu'à Auguste, on y comp- 



