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coupes savantes, pratiquées en pleine futaie, et supprimant 

 une intimité indigne de dominateurs universels, étendent 

 le regard en des perspectives immenses, vers ces lointains 

 mystérieux où les aigles partout triomphent. Sénèque a 

 beau préférer aux machines « les ruisseaux dont on n'a pas 

 contraint le cours et qui coulent comme il plait à la nature, 

 et les prairies qui sont charmantes sans art ». Sénèque 

 est une manière de décadent, un Romain nouveau, un 

 provincial de Cordoue, en qui ne se résument pas, élabo- 

 rées par l'atavisme, les qualités caractéristiques du peuple- 

 roi. Le Romain a dompté la nature, comme les nations. 



On s'est parfois demandé comment il se faisait que Rome 

 neût pas aimé la nature fruste et sauvage, préférant le 

 paysage correct et compassé de ses parcs. Quintilien ne se 

 sent pas d'aise devant une plantation bien alignée : « Est-il 

 rien déplus beau qu'un quinconce disposé de telle manière 

 que, de quelque côté qu'on regarde, on n'aperçoit que des 

 allées droites? » Dans son -De Amiciiia, Cicéron dit qu'il 

 faut une grande habitude des sites montagneux pour pou- 

 voir y prendre de l'agrément. M. Boissier a fait à ce pro- 

 pos une ingénieuse remarque : « Pendant plusieurs 

 siècles, des officiers romains, des chefs de légion, des 

 gouverneurs de province, des intendants de l'empereur, 

 gens d'un esprit ouvert, d'un goût éveillé, ont franchi les 

 Alpes, sans éprouver d'autres sensations que l'ennui et 

 l'effroi. Ils auraient été fort surpris d'apprendre que des 

 milliers de voyageurs iraient un jour admirer ce spectacle 

 qui leur semblait si rebutant. On n'allait guère voir alors 

 les hautes montagnes par curiosité. Avant de passer le 

 Saint-Gothard, si on ne pouvait pas s'en dispenser, on fai- 

 sait un vœu à Jupiter ;7ro itu et reditu. et le poète Claudien 



