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plus intime, avec leurs parterres, leurs bassins, les belles 

 allées dessinées à profusion, le peuple blanc de colonnes 

 et de statues, la masse imposante des arbres, les formes 

 étranges des ifs, des charmilles, des myrthes, et qui 

 devaient produire, par les soirs d'été, au crépuscule, un 

 effet saisissant, les terrasses, où ces conquérants du 

 monde aimaient à reposer leurs rêves de grandeur, cet 

 ensemble, un peu froid, mais dont la solennité, la gravité 

 même, sont si caractéristiques du peuple romain et telle- 

 ment adéquates à son tempérament, tout cet ensemble 

 raisonne constituait une belle œuvre. 



Il y avait un endroit d'Italie où les patriciens s'étaient 

 ingéniés à accrocher aux flancs des collines les murs de 

 leurs villas : c'était le golfe de Naples, avec ses villages 

 riants, Capri, Stables, Pouzzoles, Pompéi, Herculanum, 

 qui recourbaient sous le clair soleil la ligne blanche de 

 leurs terrasses. Dans une de ses nouvelles, Un procura- 

 teur de Judée, Anatole France ' a rendu d'exquise façon 

 l'impression enchanteresse que ce. coin de terre merveil- 

 leux devait produire dans l'âme des voyageurs : « Aelius 

 Lamia s'assit au bord d'un sentier, sous un térébinthe, 

 et laissa errer sa vue sur le beau paysage. A sa gauche 

 s'étendaient livides et nus les champs Phlégréens jusqu'aux 

 ruines de Cumes. A sa droite, le cap Misène enfonçait son 

 éperon aigu dans la mer Tyrrhénienne. Sous ses pieds, 

 vers l'occident, la riche Baies, suivant la courbe gracieuse 

 du rivage, étalait ses jardins, ses villas peuplées de sta- 

 tues, ses portiques, ses terrasses de marbre, au bord 

 de la mer bleue où se jouaient les Dauphins. Devant 



'Anatole France. Vif ni de nacre, p. •;. 



