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iV siècle les abbayes de Ligugé et de Lérins ; puis il y 

 eut des monastères à Marmoutiers, à Nîmes, à Marseille, 

 soumis aux règles de saint Cassien ou de saint Benoit 

 de Nursie. Là vivaient des reclus pieux, qui, soit pour 

 obéir aux statuts de leurs règles imposant le travail 

 manuel comme agréable à Dieu, soit par sincère senti- 

 ment de la nature et de la beauté des fleurs, s'appliquaient 

 à dessiner et entretenir des jardins dans leurs cloîtres. 

 ' Au milieu des ruines dont l'invasion des barbares 

 couvrait le sol de l'empire, dit M. Joret dans la Rose, le 

 clergé recueillit les débris de la civilisation antique, et les 

 monastères, qui s'élevèrent peu à peu dans toute l'Europe 

 chrétienne, lui servaient d'asile et de refuge... On y trou- 

 vait toujours, à côté des spacieux bâtiments, un jardin 

 destiné aux besoins du couvent; s'il renfermait avant tout 

 des légumes, qui servaient a la nourriture des cénobites, 

 des arbres qui leur donnaient des fruits et de l'ombre, avec 

 des herbes aromatiques ou médicinales cultivées pour les 

 remèdes qu'elles fournissaient, on y trouvait aussi quel- 

 ques fleurs destinées — l'expression est d'Albert le Grand 

 — au plaisir des yeux et de l'odorat, ainsi qu'à parer les 

 autels aux jours de fêtes... » 



11 y avait des jardins de ce genre dans le cloître que la 

 reine Radegonde, femme de Clotaire l*^'', fit construire 

 à Poitiers, au milieu du vi" siècle, quand elle s'enfuit 

 d'Aties pour prendre le voile ; ils se trouvaient le long des 

 murs de la ville, sous ces tours d'enceinte, que la reine 

 enferma dans son plan, comme pour mieux défendre 

 sa retraite et la rendre impénétrable'. C'est là que les 



'Augustin Tliieriy. Récits des Tniips Mérovingiens. I. p. 229, 



