90 I, AKT DES JARDINS 



d'eau, et dont les murs conservent des traces de fresques 

 du xvi'^' siècle, représentant des architectures rustiques et 

 des points de vue. » 



Dans une de ces salles, il aperçut un arbre, dont il con- 

 serva toujours un souvenir émerveillé : « Au milieu,... 

 s'épanouit, comme une immense corbeille, un gigantesque 

 laurier-rose d'un éclat et d'une beauté incomparables. Au 

 moment où je le vis, c'était comme une explosion de 

 fleurs, comme le bouquet d'un feu d'artifice végétal ; une 

 fraîcheur splendide et vigoureuse, presque bruyante, si ce 

 mot peut s'appliquer à des couleurs, à faire paraître bla- 

 fard le teint de la rose la plus vermeille ! Les belles fleurs 

 jaillissaient avec toute l'ardeur du désir vers la pure 

 lumière du ciel; ses nobles feuilles, taillées tout exprès 

 par la nature, pour couronner la gloire, lavées par la 

 bruine des jets d'eau, étincelaient comme des émeraudes 

 au soleil. Jamais rien ne ma fait éprouver un sentiment 

 plus vif de la beauté que ce laurier-rose du généralife. » 



Enfin, comme si, à propos de l'Alhambra, il n'avait pas 

 assez témoigne son admiration pour le jeu des eaux, où 

 les Arabes ont déployé une telle maîtrise, il y revient 

 encore une fois : " Les eaux arrivent aux jardins par une 

 espèce de rampe fort rapide, côtoyée de petits murs en 

 manière de garde-fous, supportant des canaux de grandes 

 tuiles creuses, par où les ruisseaux se précipitent à ciel 

 ouvert avec un gazouillement le plus gai et le plus vivant 

 du monde. A chaque palier, des jets abondants partent 

 du milieu de petits bassins et poussent leur aigrette de 

 cristal jusque dans l'épais feuillage du bois de lauriers, 

 dont les branches se croisent au-dessus d'eux. La mon- 

 tagne ruisselle de toutes paris; à chaque pas jaillit une 



