98 l'art des jardins 



seigneurs du temps, Médicis, Doria, Gonzague, Ester 

 Colonna. tant d'autres encore s'efforcèrent de ressuscite, 

 les vieilles mœurs, de s'entourer du cadre qui seyait si 

 bien à la pompe romaine. Ils en vinrent ainsi à se cons- 

 truire de superbes demeures, au milieu de jardins à l'an- 

 tique, tracés selon le mode impérial. Le jardin des villas 

 italiennes de la Renaissance est en effet le jardin romain, 

 mais adapté, avec intelligence et art, aux conditions nou- 

 velles de Texistence. Il répondait à toutes les aspirations 

 contemporaines. 



D'abord il permettait de contenter pleinement ce goût 

 de vie champêtre, que notait déjà Leone Battista Al- 

 berti, dSins son trattato del governo delLi famiglia, et que 

 Burckhard, avec son ordinaire sagacité, en son ouvrage 

 La civilisation en Italie au temps de la Renaissance, 

 signale comme un des principaux sentiments de cette 

 époque : " L'amour du grand air était si vif qu'on aimait 

 mieux s'exposer aux hasards de la guerre en vivant en 

 pleine campagne que de rester en sûreté derrière les murs 

 d'une cité. C'est ainsi que le citadin aisé en vint à cons- 

 truire sa villa. C'est encore un souvenir précieux de la 

 Rome antique qui revit, dès que la prospérité matérielle 

 et la culture de l'esprit eut fait des progrès suffisants dans 

 le peuple'. » 



Ensuite le cadre antique convenait à ces âmes amou- 

 reuses d'antiquité. Le meilleur exemple de cette passion est 

 le Songe de Poliphile, ou Hypnerotomachia Poliphili, écrit 

 par le dominicain Francesco Colonna en 1467, imprimé à 

 X'enise, chez Aide Manuce, en 1499, et illustre de gravures 



' J'orne II. p. 152 . 



