17^ _ I. ART DHS JARDINS 



nappe sur des buffets de marbre, en dais sur la tête des 

 statues, en gouttes des cheveux tordus d'une Venus dans 

 sa coquille, ou jaillis en coup de feu d'un canon de fusil 

 braqué sur le spectateur. » Mais il n'empêche que, derrière 

 les palissades, i) y a, pour qui sait les trouver, des coins de 

 bois ravissants, des futaies immenses, où les ronces, les 

 églantiers poussent en liberté leurs baies ; le jardinier n'in- 

 tervient qu'au moment où cette floraison sans contrainte 

 pourrait gêner la croissance des arbres. On taille les ifs 

 des terrasses ; mais les chênes, hêtres et sapins des mas- 

 sifs se développent à l'aise. 



Sans vouloir jouer au paradoxe, on pourrait, comme 

 on l'a fait des classiques, étudier le romantisme des jar- 

 dins français. 



Quoi qu'il en soit, malgré ses défauts, malgré ce vice 

 fondamental du système, qui subordonne la nature à 

 l'architecture, il n'empêche que le jardin de Louis XIY est 

 une merveilleuse création. On ne s'y est pas trompé ; 

 certes, il est imité des jardins de la Renaissance, qui eux- 

 mêmes avaient emprunté leurs lignes aux parcs romains ; 

 mais il est devenu le jardin français, comme les tragédies 

 de Racine, imitées de Sophocle et d'Euripide, ont été, par 

 un travailgénial d'assimilation, des tragédies françaises, où 

 triomphent les qualités françaises d'élégance et de clarté. 

 Composé d'éléments hétéroclites, le parc de Versailles, 

 modèle achevé du jardin français, ne laisse nullement 

 de paraître original, et de forcer l'admiration. On aurait 

 mauvaise grâce à la lui refuser. Il se déploie sur une 

 étendue, que ni les Latins ni les Italiens n'auraient pu rêver. 

 Au lieu du ciel toujours bleu, du soleil sans cesse ardent, 

 il y a ici un azur comme voilé, des heures où les nuages, 



