CHAPITRE V 



JARDINS RÉGULIERS A L'ÉTRANGER 



« Cest en Italie, dit Stendhal dans Rome, Naples et Flo- 

 rence, que les architectes de Louis XIV prirent le goût des 

 jardins comme Versailles et les Tuileries, où l'architec- 

 ture est mêlée aux arbres. » Sous sa forme absolue, cette 

 affirmation ne laisse pas d'être injuste ; en étudiant les 

 parcs italiens. Le Nôtre y retrouvait l'antiquité, que son 

 esprit latin était préparé à comprendre, et, en appliquant 

 en France leur dessin général, il tirait d'elle la moelle, 

 dont se sont nourris les artistes comme les écrivains clas- 

 siques. L'antiquité est le fonds commun et séculaire des 

 races latines ; on ne saurait parler ici d'imitation. La 

 meilleure preuve est que Le Nôtre vint en Italie, non pas 

 comme un élève curieux de compléter son instruction à 

 l'école de l'étranger, mais comme un maître reconnu et 

 déjà célèbre, au génie duquel on eut recours, et qui con- 

 tribua pour sa part à l'embellissement de Rome. Peut-être 

 serait-il plus juste, au rebours, d'admettre que l'art de 

 Versailles influa sur l'horticulture italienne, aux dépens 

 de cette dernière d'ailleurs, puisque le site romain se 

 prêtait davantage à un pittoresque interdit au parc de 

 Louis XIV .- il est sûr qu"au xvni« siècle, en Italie, selon 



