300 I. ART DES JARDINS 



duisent aussi des rocs artificiels et Ils surpassent tous les 

 peuples dans ce genre d'imitation. Pour les bosquets, les 

 Chinois varient toujours les formes et les contours des 

 arbres, joignant ceux dont les branches sont grandes et 

 touffues avec ceux qui s'élèvent en pyramides, et les verts 

 foncés avec les verts gais... Ordinairement, ils évitent les 

 lignes droites, mais ils ne les rejettent pas toujours. Ils 

 font quefquefois une avenue lorsqu'ils ont à mettre encore 

 un objet intéressant. Qiiant aux chemins, ils sont cons- 

 tamment pratiqués en ligne droite, à moins qu'un obstacle 

 naturel ne s'y oppose. 11 leur parait absurde de faire une 

 route qui serpente, car, disent-ils, c'est ou l'art ou le pas- 

 sage fréquent des voyageurs qui l'a tracée, et // n'est 

 pas à supposer que l'homme ait volontairement choisi la 

 ligne courbe. En un mot, les jardiniers chinois traitent 

 un jardin, comme les peintres composent un tableau... » 

 Que l'horticulture chinoise ait influé sur les jardins 

 paysagers d'Europe, le fait est incontestable. Mais elle ne 

 les a pas créés, d'abord parce qu'il y avait depuis longtemps 

 en Angteterre des jardins pittoresques quand parut le livre 

 de Chambers ; c'est qu'aussi, comme l'a fort bien remarqué 

 Alphand, le système est loin d'être le même : « Comme l'ha- 

 bitation chinoise, sans en excepter le palais, a conservé l'as- 

 pect de la chaumière, le jardin a, en apparence, l'allure de 

 la nature simple. Cependant, en y regardant de près, on 

 aperçoit que, de même que la chaumière transformée, 

 ennoblie, a été ornée de détails élégants, de matériaux 

 précieux, que son extérieur modeste est compliqué de 

 colonnettes, de balcons, de portiques, de sculptures, de 

 peintures ; de même le jardin, malgré son irrégularité, son 

 air champêtre, n'est pas moins orné, étudié que la maison. 



