CHAPITRE III 



JARDINS ANGLAIS EN FRANCE 



C'est une aussi rapide décadence qu'il faudra enregis- 

 trer en France, mais précédée d'œuvres plus gracieuses, 

 plus aimables, parées de toutes les qualités inhérentes à 

 l'esprit français; et jamais Horace Walpole ne s'est trompé 

 plus lourdement que lorsqu'il prédisait l'insuccès inévi- 

 table du genre nouveau dans notre pays. Les gens du 

 xvMi° siècle, d'une intelligence affinée, d'une délicatesse 

 exquise, et d'une incomparable souplesse, virent, sans hési- 

 tation, tous les avantages des théories de Kent, et, ne s'em- 

 barrassant point que l'invention fût anglaise, il leur suffit 

 qu'elle fût belle pour l'assimiler à leurs mœurs. Aussi bien 

 les idées de Le Nôtre ne convenaient plus à, cette civili- 

 sation si différente de celle du xvn^ siècle. Pour les mœurs 

 décadentes de Louis X\' et de la cour, pour les frivolités 

 si adorables de Marie-Antoinette, pour les manières pré- 

 cieuses de ces jolies femmes, vêtues d'élégances, qui se 

 jouent dans les tableaux de Pater, de Lancret et de Fra- 

 gonard, pour les songeries des poètes, des romanciers, 

 même des savants, qui demandent désormais à la nature 

 autre chose que d'être une figurante dans un décor solennel, 

 il convenait que le jardin anglais fût introduit en France. 



