328 L ART DES JARDINS 



et que l'on appela V Ermitage. « Ermenonville, dit Laborde, 

 par une circonstance heureuse et rare, renferme les sites 

 les plus opposés, les situations les plus variées. Là, une 

 prairie arrosée par une rivière charmante, ornée de bos- 

 quets plantés avec goût ; ici, une forêt épaisse, un lac 

 solitaire ; plus loin, de vastes bruyères, des sables arides, 

 des montagnes boisées et entrecoupées de gorges pro- 

 fondes. Cet ensemble agréable et sauvage à la fois se 

 trouve coupé par un château placé au centre à peu près 

 du parc, et dans l'espace le plus étroit de la vallée. Les 

 eaux, qui sortent toutes du côté du midi, après avoir coulé 

 dans le vallon et formé un très grand lac, viennent tom- 

 ber devant les fenêtres du château par une chute très 

 haute ; de là se répandant dans les fossés et tournant 

 autour du bâtiment, elles commencent la rivière qui orne 

 le côté opposé. » 



Sur un monticule,, se dresse un petit temple imité de 

 celui de Tivoli; c'est le temple de la Philosophie, dédié à 

 Montaigne ; au fronton est inscrite la maxime : Rerum 

 cognoscere causas ; les six colonnes sont des hommages à 

 Newton, Descartes, Penn, Voltaire, Rousseau, Montes- 

 quieu. Dans l'île des Peupliers était le tombeau de Jean- 

 Jacques Rousseau, ancien hôte d'Ermenonville. Rien n'est 

 plus pittoresque : au milieu de l'îlot, fort étroit, réuni par 

 une mince passerelle à la pelouse voisine, accosté de hauts 

 peupliers, qui élèvent dans le ciel leur maigre silhouette, 

 est un monument de forme antique, avec des bas-reliefs, 

 et deux inscriptions : Ici repose l'homme de la stature et de 

 la vérité ; et : vitam impendere vero. On sait que la Conven- 

 tion décréta, en 1794, le transfert des cendres de Rousseau 

 au Panthéon. 



