PARIS A CHEVAL. 335 



affiTlc' aux courses, à Chanlilly, a ceci de iiierveilloux qu'il ppnnet au spccla- 

 Icui- inslallé dans les tribunes de suivre lous les incidents de la lutte. 



OucI que soit le parcours à l'ournii-, 

 aucun obstacle n'intercepte ses regards, 

 et du départ à l'arrivée, il |)cut couq)ter 

 les foulées des chevaux et voir chaque 

 YyX geste des cavaliers. 



Le parieur, car le dessus du panier 

 parie avec la même frénésie que le 

 dessous, voit alors toutes les péripéties 

 ])ar les([uelles passe son argent : c'est 

 ce qu'on appelle surveiller sa chance : 

 surveillance bien inutile au point de 

 vue du résultat, mais qui permet aux 

 perdants de se consoler de leur défaite, 

 en critiquant la manière dont a été conduit leur favori. 



On lui a fait faire son effort trop tôt; à l'arrivée, son jockey n'a pas su çn 

 tirer ce qu'il avait encore dans le ventre ; d'ailleurs, il a été coupé à tel tour- 

 nant, et à la distance ses concurrents lui ont de parti pris bouché le passage. 

 La plupart du temps, tous ces incidents ne se sont passés que dans l'imagina- 

 tion de celui qui les raconte; mais pour peu qu'il les ait répétés à plusieurs 

 personnes, il finit par y croire fermement. Ces prétextes trouvés pour jus- 

 tifier un pari qui constituait une imprudence, deviennent pour lui des raisons 

 qui la lui feront renouveler la première fois que le cheval battu recommen- 

 cera réj)reuve : il doublera alors sa mise, pour rattraper d'un coup la perle 

 déjà subie, et jouera d'autant plus cher que son cheval aura perdu plus sou- 

 vent, imitant en cela le joueur qui s'obstine à ponter contre une série. 



Il résulte de cette façon de jouer que si le personnel des bookmakers reste 

 immuable, celui des parieurs se renouvelle incessamment, comme le blé 

 dans les moulins, le charbon dans les locomotives, ou les cailloux sous les 

 machines à macadam. Ils sont broyés, concassés, piles en un tour de roue; 

 mais l'exemple de leur malheureux sort ne préserve aucun de ceux que leur 

 tempérament porte h se jet'jr dans le même engrenage. 



.Au retour, les physionomies du public indiquent, de façon à ne jamais se 

 tromper, la gravité des pertes subies. Si les viagons sont peuplés de gens 

 silencieux, on peut être sûr que la journée a été désastreuse pour les pontes. 

 Si au contraire la majorité des voyageurs se montre expansivc, on peut 



