PARIS A CHEVAT, 



301 



prolongé, aucun individu tant soit peu soucieux de sa réputation n'aurait 

 osé avouer qu'il fréquentait assidûment ces coupe-gorge où, sous prétexte 

 de sport, le plus grand nombre s'appliquait à dévaliser correctement son 

 prochain; pour tout dire, la mode qui avait accueilli avec un véritable 

 enthousiasme l'apparition des premières courses d'obstacles à la Marche, à 

 l'incennes, à Porchcfontainc, se refusait à adopter les nouveaux hippo- 

 dromes, dont la plupart des organisateurs manquaient totalement de chic. 









i^^^ 



Depuis l'ouverture d'Auteuil , on peut dire que le steeple-chase, et tout le 

 personnel qui y touche, est entré dans une période de régénération. 



Le public élégant, qui s'en était insensiblement désintéressé, s'en préoc- 

 cupe derechef, et consent à se déplacer de nouveau , maintenant qu'il a la 

 certitude de voir autre chose que des chevaux et des spéculateurs également 

 tarés; et il risque volontiers son argent en paris sur des courses dont le 

 résultat n'est plus arrêté à l'avance entre quelques industriels en possession 

 d'une sacoche, de deux ou trois chevaux étiques et d'un gazon pelé. 



Il faut dire que le nouveau Comité des courses d'obstacles fait tout ce qu'il 

 est humainement possible pour rendre la vogue à un spectacle pour lequel le 

 tout Paris élégant s'était autrefois passionné, et dont il ne s'était dégoûté que 

 par l'abus qu'on avait fait de sa bonne foi et de sa longanimité en lui présen- 

 tant des chevaux dont la qualité eût suffi à lui faire comprendre qu'il était 

 l'objet d'une véritable mystification, si le résultat des épreuves qui mettaient 

 invariablement aux mains de quelques privilégiés le total des sommes enga- 

 gées ne lui en eût donné une preuve encore plus certaine. 



46 



