8 INTRODUCTION. 



milliers d'années, sous les mêmes conditions, auraient - 

 elles pu, sans changer de pays, se séparer les unes des 

 autres, puisque leur pollen passait des formes ordinaires 

 aux formes légèrement exceptionnelles quand celles-ci se 

 formaient? Je voyais là une objection des plus graves 

 pour ce qui concerne l'immense majorité des espèces, et 

 elle m'aurait paru plus grave encore, si j'avais connu le 

 fait si curieux découvert par M. Darwin quelques années 

 plus tard, que la fécondation est souvent plus facile entre 

 les formes un peu éloignées d'une même espèce, qu'entre 

 celles qui sont tout à. fait semblables. 



Aujourd'hui encore, quand je pèse ces arguments, je 

 les trouve d'un poids considérable. Même en supposant 

 des moyens d'isolement plus actifs que je ne pensais, par 

 exemple, en admettant les transports lointains de graines 

 plus nombreux qu'ils ne sont en réalité, et les naturali- 

 sations de formes nouvelles dans un pays plus fréquentes 

 qu'elles ne l'ont été depuis deux siècles, la masse des es- 

 pèces ne paraît pas se trouver ou avoir pu se trouver 

 dans les conditions d'isolement nécessaires pour la per- 

 sistance de formes dérivées. 



Je remarque cependant, avec plaisir, qu'on a fait des 

 progrès^ depuis 1855, dans le sens de constater des for- 

 mes divergentes plus nombreuses qu'on ne croyait et des 

 formes très-exposées à l'isolement quand elles se trou- 

 vent dans certaines conditions, par exemple, sur la limite 

 d'une espèce ou dans une oasis au delà de cette limite. Je 

 suis arrivé moi-même à des faits de cette nature en étu- 

 diant l'espèce dans le genre chêne*. Depuis lors, d'au- 



^ Étude sur l'espèce à l'occasion d'une révision des Cupulifères, 

 dans la Bibliothèque universelle (Archives des Sciences naturelles, 

 octobre 1862), reproduite dans Annales des Se. nat., vol. 18, tra- 

 duite en espagnol dans Bevista de los progresos de las Giencias^ vol. 14. 



