12 INTRODUCTION. 



vre, de se propager et de résister k ses ennemis de toute 

 espèce. En dehors des moments de grandes transforma- 

 tions, il croit qu'il a pu s'opérer aussi des modifications 

 de formes dont on ne peut pas encore apprécier l'impor- 

 tance. Néanmoins ce sont peut-être, dit-il, des cas de for- 

 mes transportées d'un pays à un autre, qui paraissent 

 nouvelles sans l'être véritablement. Sur les conditions de 

 la transformation principale des types à certains mo- 

 ments, M. Heer estime que nous sommes encore dans 

 une obscurité complète '. Les darvvinistes croient à des 

 transformations habituellement lentes et successives, quel- 

 quefois peut-être plus rapides et plus nombreuses, par 

 des causes qu'ils disent connaître en partie, mais qui ne 

 paraissent pas encore suffisantes aux plus avancés d'en- 

 tre eux pour tout exphquer -'. Quant à moi, j'ai sou- 

 tenu, d'après la géographie botanique, avant les publi- 

 cations de M. Darwin : 1^ Que la naissance des espèces 

 a été probablement successive ^ ; 2° que l'hypothèse d'une 

 plus grande variabilité des formes à certaines époques 

 géologiques n'est pas du tout probable, qu'elle est même 

 contraire à des faits constatés * ; 3° que, malgré les 

 causes de stabilité ordinaire des formes, il s'est produit 

 une certaine quantité de formes dérivées qui doivent 

 exister surtout dans les îles^ On peut juger d'après cela 

 de l'intérêt avec lequel j'ai suivi les observations et les 

 théories de M. Darwin, et l'on comprendra pourquoi je 

 me suis attaché volontiers à étudier l'hérédité, la diver- 



1 Page 768. 



^ Voir Bnchner, Conférences sur la théorie darwinienne, traduc- 

 tion française, p. 109. 



^ Géographie botanique raisonnée, p. 1111. 



* Page 1098. 



^ Pages 1093 à 1098. 



