18 INTRODUCTION. 



d'autres espèces qui exigent de la chaleur. Plus tard, lors- 

 que les conditions actuelles des climats se sont établies, 

 les espèces polaires se sont réfugiées à la suite des glaces 

 sur nos montagnes et dans la région arctique, tandis 

 que d'autres espèces, asiatiques ou des confins de la mer 

 Méditerranée, envahissaient les plaines de l'Europe. A 

 l'époque tertiaire moyenne (miocène) nos espèces arctico- 

 alpines, ou les formes dont elles proviennent, devaient se 

 trouver bien près du pôle, car les fossiles observés au 

 Spitzborg ont constaté des forêts de sapin ordinaire (Pi- 

 nus Abie^ L.) et de Taxodium distichum, qui vivent encore 

 ^ en Europe et au midi des Etats-Unis, et aussi des 

 peupliers, chênes, noyers, etc., fort analogues aux es- 

 pèces actuelles de nos régions tempérées. Ces formes des 

 Piniis Abies et Taxodium distichum, etc., pouvaient avoir 

 pris naissance au Spitzberg, grâce à des dérivations de 

 formes analogues : elles pouvaient aussi être arrivées de 

 régions encore plus boréales k une époque précédente, et 

 ceci paraît probable, puisque la température avait été plus 

 élevée au Spitzberg avant l'époque miocène dont nous 

 parlons. La géologie n'a pas encore de documents qui 

 permettent de remonter à la véritable origine géographi- 

 que des espèces arctico- alpines, ni des espèces des flo- 

 res et faunes qui sont aujourd'hui dans les îles Madère 



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et Canaries, dans le midi des Etats-Unis et au Japon, 

 puisqu'on ne connaît pas les fossiles de la région tout 

 à fait polaire. D'ailleurs les espèces anciennement po- 

 laires avaient résidé peut-être ailleurs auparavant, s'il 

 a existé d'autres périodes glaciales. On peut faire les 

 mêmes réflexions sur chaque flore ou faune et sur cha- 

 que époque géologique, excepté peut-être sur les époques 

 les plus anciennes dans lesquelles la chaleur terrestre et 



