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rite, et il en reste surtout aujourd'hui, parce que le nom- 

 bre des savants a beaucoup augmenté, mais la répartition 

 des huit dans les diverses branches des sciences et les di- 

 vers pays a dû se faire sans idée préconçue, en raison des 

 travaux de chaque candidat au moment de chaque élec- 

 tion. J'en donnerai plus loin la preuve pour ce qui con- 

 cerne la division dans les catégories des sciences, mathé- 

 matiques ou naturelles. Indépendamment des associés, 

 l'Académie nomme des Correspondants, qui peuvent être 

 choisis parmi les nationaux ou les étrangers. Ils étaient 

 autrefois en nombre illimité ; dans le siècle actuel ils sont 

 en raison d'un certain nombre pour chaque science. Le 

 chiffre total des étrangers a été généralement de 40 à 70. 

 Rien n'autorise à penser que l'Académie aurait penché 

 injustement et systématiquement, à aucune époque, vers 

 les savants de tel ou tel pays. S'il y a eu quelquefois des 

 faveurs ou des préventions, elles n'ont pu influer que mo- 

 mentanément et tantôt dans un sens, tantôt dans un au- 

 tre. Le mérite scientifique se fait jour sans acception de 

 nationalités. Au plus fort de la guerre du premier empire, 

 la France décerna un grand prix au chimiste anglais Davy, 

 et la Société royale de Londres ne cessa pas de s'adjoin- 

 dre des savants français à titre de membres étrangers. 



Les conséquences k déduire d'un ensemble d'élections 

 ne peuvent guère être contestées, surtout quand elles don- 

 nent des résultats semblables. Si les deux principaux corps 

 savants de France et d'Angleterre se sont trouvés, à une 

 même époque, avoir nommé, je suppose, plus d'Italiens 

 que d'Allemands, il faut croire qu'à cette époque il y avait 

 des hommes de science plus nombreux et plus distingués 

 en Italie qu'en Allemagne. Si, plus tard, les proportions 

 sont devenues inverses, sur les listes des deux corps en 

 même temps, il faudra bien admettre que la science avait 



