HISTOIRE DES SCIENCES. 25 



baissé en Italie et grandi en Allemagne. Si les savants de 

 quelques petits pays sont nombreux sur les deux listes, 

 anglaise et française, à telle ou telle époque, ce n'est 

 pas par hasard ni qu'on se fût concerté. Si des pays 

 très-peuplés n'ont aucun représentant sur les listes ou 

 n'en ont qu'un petit nombre, les conclusions à déduire 

 sont tout aussi évidentes. Jamais on ne s'est entendu en- 

 tre Paris et Londres pour favoriser ou pour exclure, donc 

 des proportions fort analogues de savants de divers pays, 

 telles qu'on les trouvera sur les tableaux donnés plus loin, 

 sont vraiment intéressantes. 



L'Académie royale de Berlin mérite la même attention, 

 du moins dans le siècle actuel. Jadis elle était composée 

 en grande partie d'étrangers, qui ne représentaient pas 

 assez l'opinion allemande et qui pouvaient incliner trop 

 fortement vers les illustrations de leurs propres pays. On 

 verra cependant que les nominations ne différaient pas 

 beaucoup de celles de Londres et de Paris. En général, 

 ces trois grands corps scientifiques ont fait de bons choix, 

 qui se justifient par leur similitude, quand on les rappro- 

 che les uns des autres. Personne, ce me semble, n'aurait 

 qualité pour substituer sa propre opinion à celle de so- 

 ciétés aussi bien composées, procédant selon certaines 

 formes, avec le sentiment de l'importance de leurs nomi- 

 nations. Je parle, comme on voit, des principales sociétés 

 ou académies, dont il y a peut-être cinq ou six, car dans 

 les associations moins importantes on n'attache pas la 

 même valeur aux élections et quelquefois un ou deux 

 membres très-distingués exercent une telle influence qu'ils 

 font nommer presque uniquement leurs amis. Les objec- 

 tions qu'on peut faire aux choix par les principales com- 

 pagnies n'ont de valeur qu'en ce qui concerne tel ou tel 

 individu nommé ou exclu. Elles n'ont pas d'importance. 



