HISTOIRE DES SCIENCES. 27 



savants, en particulier aux jeunes gens qui débutent, si ces 

 hommes, dis -je, sont mal vus dans les corps scientifiques, 

 il ne faut pas s'en plaindre pour la science. Le contraire 

 éloignerait de la culture scientifique des hommes phis 

 nombreux et plus importants, ou rendrait les rapports 

 tellement désagréables que la science en souffrirait. Inver- 

 sement, si les corps scientifiques accueillent avec un peu 

 trop de facilité des savants d'un aimable caractère, qui 

 plaisent à la jeunesse, qui secondent ^^lontiers leurs collè- 

 gues, qui montrent dans les discussions un esprit de jus- 

 tice et emploient des formes polies, je dirai même ceux 

 qui profitent d'une bonne position de fortune pour faire 

 des dépenses au profit de la science ou pour voyager et 

 porter des idées nouvelles d'un pays k un autre, je ne vois 

 pas que ce soit fort k regretter. Toutes ces considérations 

 personnelles accessoires, les unes nuisibles, les autres favo- 

 rables, entrent pour quelque chose dans l'influence posi- 

 tive et utile qu'exerce un savant. A ce point de vue en- 

 core les listes de nominations correspondent k une réalité 

 scientifique, et d'ailleurs ce genre d'influence, assez rare 

 quand il s'agit de nomiuations d'étrangers, porte tantôt 

 sur une catégorie, tantôt sur une autre, sans modifier 

 notablement les moyennes. 



Les nominations académiques de membres étrangers 

 ressemblent beaucoup aux récompenses qui sont accor- 

 dées k la suite des expositions universelles, et en général 

 aux prix décernés k la suite de concours. Cette comparai- 

 son cependant fait ressortir les choix académiques. Dans 

 un corps savant, on apprécie les candidats, non pas uni- 

 quement d'après ce qu'ils exposent ou d'après le résultat 

 d'une épreuve, mais d'après l'ensemble de leurs travaux 

 pendant plusieurs années. La réunion des hommes qui 

 comparent et décident est permanente: par conséquent 



