32 HISTOIRE DES SCIENCES. 



d'un total de 95 noms. Il m'a paru convenable de retran- 

 cher trois personnages d'un rang élevé (un prince et deux 

 grands seigneurs), qui n'ont rien publié et qui avaient 

 évidemment été nommés à titre de protecteurs des sciences 

 dans leurs pays respectifs. Restent 92 noms de savants du 

 premier ordre. Je donnerai sur eux quelques renseigne- 

 ments biographiques, d'où l'on peut tirer des consé- 

 quences assez intéressantes *. 



L'Académie des sciences ne tarda pas à reconnaître que 

 huit nominations ne suffisaient pas pour rattacher à elle 

 les savants de divers pays, qui méritaient son estime et 

 pouvaient lui rendre des services. Elle institua des Cor- 

 respondants. Ceux-ci, pendant tout le XVIII""^ siècle, ont 

 été en nombre illimité, français ou autres. Dans la réor- 

 ganisation de l'an XI (1802) ils furent affectés à chaque 

 section, c'est-à-dire à chaque science, avec un nombre 

 limité pour chacune. Dans l'origine, les correspondants 

 étaient ceux de tel ou tel membre, avec la sanction de 

 l'Académie. Jean -Dominique Cassini, à lui seul, en avait 

 treize. D'après ce que j'ai vu de ces titulaires, dont je pos- 



dans tous les temps, il est arrivé qu'on n'a pas pourvu immédiate- 

 ment aux places vacantes. 



^ Pour ces détails, j'ai consulté les Éloges, publiés par les secré- 

 tdres perpétuels de l'Académie; une collection de dix-neuf volumes 

 d'éloges divers qui se trouve dans ma bibliothèque, et les grandes 

 collections intitulées : Biographie universelle ; Conversations- Lexi- 

 con; Encyclopédie des gens du monde; Esch et Grûber, Aïlgem. 

 Encyclopédie^ m-AP^ publiée jusqu'à la lettre P; Vapereau, Diction- 

 naire des contemporains ; Desobry et Bachelet, Dictionnaire ; Bouil- 

 let, Dictionnaire universel, etc. ; Mortimer, Pocket dictionnary, éd., 

 2, London 1789; et surtout Hœfer, Nouvelle biographie, publiée par 

 Didot, en 46 volumes in-8'', ouvrage que j'ai toujours trouvé exact 

 et particulièrement recommandable. Quelquefois j'ai recouru aux 

 biographies spéciales que les auteurs de cette dernière collection 

 ont eu le soin d'indiquer. 



