34 HISTOIRE DES SCIENCES. 



tandis que la section de minéralogie et géologie en a huit, 

 dont 6 étrangers, et la section d'économie rurale dix, 

 dont un seul étranger. Gomme il est d'usage de remplacer 

 un étranger par un étranger et un français par un français, 

 les astronomes étrangers se trouvent avoir deux fois plus 

 de probabilité d'être élus que les géologues et douze fois 

 plus que les agronomes *. Ces différences du reste ne font 

 rien au point de vue, par exemple, de la distribution par 

 pays. Quel que soit le nombre des correspondants étran- 

 gers pour l'astronomie, si l'Académie nomme plus d'astro- 

 nomes d'un pays que d'un autre, il y a probablement 

 dans le premier plus d'astronomes distingués que dans le 

 second. 



Les élections étant faites au fur et à mesure des vacan- 

 ces, ce sont les travaux antérieurs à chaque date d'élection 

 et quelquefois des travaux anciens, qui déterminent les 

 choix. Cela doit être vrai surtout des associés étrangers, 

 dont il n'y a que huit pour toutes les sciences et tous les 

 pays, excepté la France. La même observation est d'au- 

 tant plus fondée pour chaque science que les correspon- 

 dants non français sont peu nombreux relativement aux 

 savants étrangers qui cultivent cette science. Ainsi l'Aca- 

 démie n'a que trois correspondants non français pour la 

 section de mécanique, d'où il résulte qu'on doit nommer 

 dans ce cas surtout des hommes âgés, connus par d'an- 

 ciens et importants travaux. La hste des titulaires d'une 

 certaine année représente donc des hommes qui ont mar- 



^ Les différences de nombre entre les correspondants pour di- 

 verses sciences sont difficiles à expliquer. Dans le règlement con- 

 stitutif on a admis une égalité complète de nombre pour toutes les 

 sciences quant aux membres ordinaires de l'Académie. Chaque 

 section a six membres. Le même principe n'a pas été appliqué aux 

 correspondants, je ne sais pourquoi. 



