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ment dans les sciences morales et sociales. Evidemment, 

 en histoire, en droit, en linguistique, en théologie, on 

 cherche beaucoup plus les causes, et on les cherche beau- 

 coup mieux qu'on ne le faisait précédemment. De là, dans 

 toutes les branches des connaissances, la découverte d'é- 

 volutions qu'on était loin de soupçonner. Elles exphquent 

 une infinité de choses qui paraissaient inexphcables. Grâce 

 aux réflexions qui accompagnent nécessairement ce genre 

 de considérations, l'homme commence à comprendre sa 

 véritable position au miheu de la continuité indéfinie des 

 phénomènes dans le temps et dans l'espace. La géologie 

 a beaucoup contribué à nous faire apprécier l'immensité 

 des temps, l'astronomie l'immensité de l'espace. Il reste 

 encore aux naturahstes de mieux comprendre comment 

 linfiniment petit est une réahté comme l'infiniment 

 grand. Aucun astronome ne suppose un instant que les 

 phénomènes puissent être limités à ce qu'il voit avec son 

 meilleur télescope, mais plusieurs naturahstes armés de 

 microscopes perfectionnés s'expriment encore comme s'ils 

 voyaient le commencement de quelque chose. Ils sont 

 peut-être les seuls savants chez lesquels l'idée de l'évolu- 

 tion à l'infini et de la continuité à l'infini, n'ait pas pé- 

 nétré d'une manière complète. 



La notion, toujours présente, de la connexité des phé- 

 nomènes dans un temps et un espace infinis, modifie né- 

 cessairement certaines appréciations ou certaines métho- 

 des de raisonnement qui existaient autrefois dans les 

 sciences. 



Par exemple, on croyait avoir établi une chose im- 

 portante en montrant la stabilité de plusieurs formes spé- 

 cifiques depuis trois ou quatre mille ans. Mais combien 

 est courte cette période, si l'on réfléchit à la durée seu- 

 lement de l'époque actuelle en Europe, et à plus forte 



