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OU industriels. Le temps de ceux dont la fortune est fa- 

 cile à gérer profite à une infinité de choses utiles, en par- 

 ticulier aux sciences. De là une cause évidente de supério- 

 rité pour certaines populations et certains individus. 



Est-ce à la spécialité croissante des savants qu'il faut 

 attribuer l'abandon de la science par la plupart des ecclé- 

 siastiques catholiques ? Je suis porté à le croire. En tout 

 cas, le fait mérite d'être signalé et discuté. 



Jusqu'à la fin du XVIII'"*^ siècle on remarquait sur les 

 listes de correspondants ou associés d'académies, des jé- 

 suites, des minimes, des abbés, en très-grand nombre. 

 En Italie c'était Bianchini, prélat domestique du pape, le 

 père Garcani, le jésuite français Jacquier, étabU à Rome, 

 l'abbé Toaldo, le père de la Torre, le père Bianchi, ana- 

 tomiste, etc. ; en Pologne, Poczobut ; à Raguse, le jésuite 

 Boscowich ; en France, l'abbé de la Chapelle, Jean Picard, 

 astronome, Jean-Baptiste Duhamel, aumônier du roi, le 

 père Cotte, l'abbé Bossut, de la Caille, du Gua, l'abbé 

 Nollet, l'abbé Rozier, le père Outhier, etc. Quand on par- 

 court les noms des membres effectifs de l'Académie des 

 sciences de Paris dans les XVII"^*^ et XVIII"'^ siècles, on 

 est étonné de la forte proportion des ecclésiastiques. Au 

 commencement du siècle actuel, on voyait encore l'abbé 

 Haiiy, et maintenant on peut citer un célèbre jésuite, le 

 père Secchi, mais ce sont des exemples devenus rares. 



Pour expliquer ce singuher changement deux hypothèses 

 se présentent : ou l'Eglise cathohque serait devenue in- 

 différente et même hostile aux progrès des sciences ; ou la 

 nécessité de s'occuper très-spécialement d'une science, 

 pour s'élever au-dessus de la moyenne des savants, met- 

 trait de plus en plus dans l'ombre les prêtres disposés à 

 faire des recherches, comme les pasteurs protestants, les 

 avocats, les fonctionnaires publics et même les industriels 



