78 HISTOIRE DES SCIENCES. 



catholique et plus romaine que jamais. Les ordres re- 

 ligieux ont reparu ; les fondations ecclésiastiques se sont 

 multipliées; les familles riches ont des abbés pour pré- 

 cepteurs et pour conseils; les collèges cathohques sont 

 nombreux. Si l'EgUse est aussi favorable aux sciences que 

 dans les XYIP"^ et XYIII'"^ siècles, on verra de nouveau 

 les portes de l'Académie s*ou^Tir k des ecclésiastiques et 

 plusieurs d'entre eux se distingueront assez pour être 

 nommés correspondants des grandes associations scienti- 

 fiqiies des autres pays. Dans quelques années on saura 

 bien à quoi s'en tenir à cet égard. 



Pour compléter mes réflexions sur les ecclésiastiques 

 savants (je veux dire qui font faire des progrès à la 

 science), j'ai deux remarques à ajouter. 



L'une est la singulière disproportion des ecclésiastiques 

 catholiques voués aux sciences de calcul et aux sciences 

 naturelles ; l'autre est sur les missionnaires, ou catholiques 

 ou protestants. 



Les ecclésiastiques catholiques astronomes, physiciens 

 ou mathématiciens ont été nombreux et quelques-uns fort 

 distingués. On dirait que l'Éghse a voulu répondre aux 

 reproches qu'on lui fait sur Galilée, en cultivant précisé- 

 ment les sciences qui étaient celles de l'illustre philosophe 

 toscan. Ses naturalistes ont été moins nombreux et en 

 général d'une faiblesse regrettable. A peine en trouve-t-on 

 quatre ou cinq dans les listes de membres étrangers des 

 Académies. Serait-ce que certains détails anatomiques et 

 physiologiques seraient jugés à Rome trop contraires à la 

 pureté des mœurs ? Mais l'Éghse est forcée de s'en rap- 

 porter aux ecclésiastiques dans ces sortes de choses, sans 

 quoi elle interdirait aux prêtres âgés de moins de 

 soixante ans la confession et la lecture des livres sur la 



