HISTOIRE DES SCIENCES. 83 



leurs de famille riche, car tel titre de professeur ou de doc- 

 teur est accompagné quelquefois, dans certains pays, d'une 

 condition de fortune avantageuse. Pour les savants des 

 villes de Suisse, d'Allemagne et de Hollande, j'ai tenu 

 compte de la position des familles avant l'époque actuelle, 

 et, par exemple, les fils de magistrats, c'est-à-dire de mem- 

 bres du gouvernement, ont été attribués à la première 

 catégorie, non à la classe moyenne, à cause de la manière 

 dont on choisissait autrefois dans ces pays les fonction- 

 naires d'un ordre supérieur. 



Cette classification présente des difficultés pour quel- 

 ques noms ; mais si l'on faisait certains changements, les 

 conclusions à déduire resteraient exactement les mêmes. 

 Il faut voir, en effet, les rapports de nombres avec les 

 trois grandes classes de la population. A ce point de vue 

 il y aurait, par exemple, 10 y^ de la troisième catégorie, 

 au heu de 7, ou 30 7o de la première, au lieu de 41, que 

 les conclusions ne devraient nullement être changées. 



La classe des ouvriers, cultivateurs, employés subal- 

 ternes, marins, soldats, etc., est dans tous les pays la plus 

 nombreuse. Elle constitue généralement les ^/, ou les ^/^ 

 de la population. C'est cependant de cette masse qu'il est 

 sorti le moins de savants illustres, malgré tous les moyens 

 de promotion qui existent par les écoles, l'armée, le clergé, 

 l'industrie, le commerce, etc. 



La classe moyenne constitue la partie la plus nom- 

 breuse de ce qui est au-dessus de la foule, et le reste, 

 c'est-à-dire une fraction minime de la population totale, 

 compose la classe noble ou riche. A priori, je m'attendais 

 à un nombre de savants illustres beaucoup plus considé- 

 rable dans la classe moyenne que dans la classe noble ou 

 riche. Celle-ci en effet est la moins nombreuse. Dans la 

 plupart des pays, avant l'époque actuelle, c'est de son 



